Kako se pripravi čaj pu erh?

1. Obiranje: Pu erh čaj je narejen iz listov rastline Camellia sinensis, natančneje iz sorte, znane kot 'Assamica'. Ti listi so ročno nabrani z zrelih čajevcev spomladi in jeseni.

2. Usihanje: Po obiranju se čajni lističi razprostrejo in pustijo, da ovenijo na naravni sončni svetlobi. Ta postopek pomaga zmanjšati vsebnost vlage v listih in sproži encimske spremembe, ki prispevajo k razvoju izrazitih okusov puerha.

3. Fixation/Killing Green: Posušene liste nato podvržemo postopku, imenovanemu fiksacija ali "ubijanje zelene barve". Ta korak vključuje segrevanje listov v velikih vokih ali ponvah, da se hitro deaktivirajo encimi listov in prepreči oksidacija. Ta korak prav tako ohranja kakovost listov za naslednjo stopnjo fermentacije.

4. Valjanje in oblikovanje: Ko so fiksirani, se listi ročno ali strojno zvijejo v različne oblike, kot so kroglice ali kolački. Ta proces oblikovanja pomaga sprostiti celično vsebino in dodatno spodbuja encimsko aktivnost.

5. Primarna fermentacija/mokro zlaganje: Puerh čaj je podvržen ključnemu procesu, znanemu kot primarna fermentacija ali "mokro kopičenje". Zvite liste zložimo v velike kupčke in pokrijemo z mokrimi krpami. Ta nadzorovana fermentacija omogoča rast koristnih mikroorganizmov, kar vodi do mikrobnih encimskih reakcij. Trajanje te faze je lahko različno, kar pomembno vpliva na končni okus in lastnosti čaja.

6. Sušenje: Po primarni fermentaciji se čajni lističi razprostrejo in temeljito posušijo, da se prepreči nadaljnja rast mikrobov. Ta korak pomaga stabilizirati čaj in zagotoviti njegovo ohranitev za daljša obdobja.

7. Sekundarna fermentacija/staranje: Puerh čaj je podvržen edinstvenemu procesu, imenovanemu sekundarna fermentacija ali "staranje". Posušen čaj je shranjen v vlažnem okolju, kar omogoča nadaljevanje mikrobnih transformacij in biokemičnih sprememb. Ta proces staranja lahko traja več let in močno vpliva na kompleksnost čaja, globino okusov in splošni značaj.

8. Pakiranje: Ko je dosežena želena stopnja staranja, je puerh čaj skrbno zapakiran in pripravljen za distribucijo in uživanje.

Pomembno je omeniti, da se posebne metode in različice v teh korakih lahko razlikujejo med različnimi proizvajalci, regijami in slogi čaja pu erh, kar vodi do raznolike palete okusov, arom in tekstur končnega izdelka.