Varför blir en grönsak mjuk och kollapsar när den läggs i mycket salt vatten?

När en grönsak placeras i mycket salt vatten, dras vattenmolekylerna ut ur grönsaken genom osmos, vilket är vattnets rörelse över ett semipermeabelt membran. Detta gör att grönsaken blir mjuk och kollapsar.

Osmos uppstår när det finns en skillnad i koncentration mellan två lösningar separerade av ett semipermeabelt membran. Vattenmolekylerna går från den mindre koncentrerade lösningen (grönsaken) till den mer koncentrerade lösningen (saltvattnet).

Grönsakens cellmembran fungerar som ett semipermeabelt membran, vilket gör att vattenmolekylerna kan passera igenom men inte de större molekylerna, såsom cellinnehållet. När vattnet rör sig ut ur grönsaken blir cellerna mindre turgida och grönsaken börjar vissna. Så småningom kommer cellerna att kollapsa och grönsaken blir mjuk.

Hur lång tid det tar för en grönsak att bli mjuk och kollapsa i mycket salt vatten beror på typen av grönsak och saltvattnets koncentration. Grönsaker med hög vattenhalt, som sallad och gurka, mjuknar snabbare än grönsaker med låg vattenhalt, som morötter och potatis. Ju högre koncentration av saltvatten, desto snabbare mjuknar grönsaken.

Att tillsätta salt till vatten är ett vanligt sätt att konservera mat eftersom det drar vattnet ur maten. Detta gör det svårare för bakterier att växa och förstöra maten.