Om du låter en kopp varmt te stå i köket en hel dag, vad händer med dess temperatur?

När du låter en kopp varmt te stå i köket en hel dag kommer dess temperatur så småningom att nå rumstemperatur. Detta beror på termodynamikens andra lag, som säger att i ett slutet system ökar alltid entropin (eller slumpmässigheten) över tiden. I det här fallet är det slutna systemet tekoppen och dess omgivning, och entropin är mängden värmeenergi som överförs från teet till dess omgivning.

Värmeenergin från teet kommer att överföras till luften i köket genom ledning, konvektion och strålning. Ledning är överföring av värme genom direkt kontakt, så teet kommer att överföra värme till koppen, som sedan överför värme till luften. Konvektion är överföringen av värme genom rörelse av en vätska, så den varma luften runt teet kommer att stiga och ersättas av kallare luft, som sedan värms upp av teet. Strålning är överföring av värme genom elektromagnetiska vågor, så teet kommer att avge infraröd strålning, som kommer att absorberas av föremålen i köket.

Med tiden kommer teet att förlora mer och mer värme till sin omgivning tills det når samma temperatur som rummet. Denna process kan påskyndas genom att röra om teet, vilket ökar ytan på teet som är i kontakt med luften, eller genom att placera teet i en kyl eller frys, vilket kommer att minska temperaturen på luften runt teet.