Varför smälter en plastmugg när den sätts i mikrovågsugn men gasar den?

Plastmuggar är gjorda av polymerer, som är långa kedjor av kolatomer. När polymerer värms upp börjar kedjorna vibrera och så småningom går sönder, vilket gör att plasten smälter. Men när en plastmugg placeras i en mikrovågsugn, orsakar mikrovågorna att vattenmolekylerna inuti koppen vibrerar och genererar värme. Denna värme kan få plasten att smälta, men det kan också göra att vattnet kokar och blir till ånga. Ångan kan sedan strömma ut genom de små hålen i koppen, vilket förhindrar att den smälter.

Däremot innehåller en glaskopp inga polymerer. Istället är den gjord av kiseldioxid, som är ett mineral som inte smälter lätt. Det är därför en glaskopp kan användas säkert i en mikrovågsugn utan att smälta.