Var kom mjölken först ifrån?

De tidigaste bevisen på att människor dricker animalisk mjölk kommer från omkring 10 000 år sedan när neolitiska folk som levde i Mellanöstern och Europa började slå sig ner och tämja getter, får och kor. Eftersom de levde i allt större grupper började djuren att vallas i stället för att jagas, vilket ledde till en mer riklig och tillförlitlig tillgång på mat, inklusive mjölk.

Det finns bevis på tidig vallning av get i den bördiga halvmånen, som nu omfattar Irak, Kuwait, Syrien, Libanon, Israel, Jordanien, de palestinska territorierna, Cypern och sydöstra regionerna i Turkiet och västra delarna av Iran.

Under århundradena, när nomader i Mellanöstern migrerade österut, spred de tama mjölkdjur till Indien och introducerade så småningom mejeriprodukter till Kina runt 2000 f.Kr.

Förutom vallning uppstod sannolikt bruket att mjölka tama djur när människor insåg att de kunde använda skinn och blåsor från djur för att lagra mjölk. Detta gjorde det möjligt för dem att transportera mjölk och bevara den under längre perioder, vilket gjorde den till en mer tillgänglig matkälla.

Konsumtionen av mjölk spred sig också med de europeiska makternas expansion under den europeiska utforskningstiden. Detta ledde till introduktionen av mjölk och mejeriprodukter till Amerika, Australien och Afrika, där det införlivades i lokala kostvanor och blev en viktig del av det globala matsystemet.