Hur fick beduinerna sitt salt?

Beduinerna fick sitt salt från stränderna vid Persiska viken. Salthandeln, som spelat en viktig roll i det arabiska handelslivet i århundraden, har sitt ursprung i sjöfartssamhällena i viken.

Till fots, åsnor eller kameler rörde sig små husvagnar från inlandet långsamt österut på hösten och letade efter den dyrbara varan. Första etappen var kusten vid Umm Said. Härifrån gick handelsvägen inåt landet över den stora sandöknen känd som Rub al-Khali (Empty Quarter) efter en serie brunnar tills den mötte Wadi Batin vid foten av Hajar Range i nuvarande Förenade Arabemiraten. Resan möjliggjordes av brunnarna som sänktes med jämna mellanrum längs vägen. Efter att ha korsat den norra öknen gick vägen genom Hajar-området och över kustslätten till havet vid Ras al-Khaimah. Här skulle beduinernas salthandlare slå läger i flera veckor, köpa salt och lägga in förnödenheter för hemresan. Det var inte ovanligt att salthandlarna var borta i sex månader eller mer. Beduinstammarna använde sina kameler och åsnor för att ta tillbaka laster som vägde 200 pund salt hem.

Saltvägen var känd som darb at-tamil (saltets väg) eller darb al-malah (saltets väg). Den gick från Al-Kharj genom Al-Ahsa till Oman. En annan karavanväg till de saltrika områdena i södra Arabien lämnade från oasen Buraida, passerade öster om Tabuk och förenades med karavanvägen Tabuk-Medina nära al-Khuraybats brunnar. Härifrån delade sig rutten med en som fortsatte till Medina och en annan som leder nordost till brunnarna vid al-Qurayyah, nära saltfälten i Dhankhal.

Historia om saltbrytning i Dhankhal, Saudiarabien

Byn Dhankhal ligger cirka 100 mil nordost om Medina. Salt utvanns här av både nabatéerna och romarna i antiken. Efter det romerska imperiets fall blev Dhankhal en del av området under det muslimska kalifatets kontroll, och saltgruvorna blev särskilt värdefulla resurser.

Efter slutet av det osmanska styret 1918 fortsatte Dhankhal att vara platsen för omfattande saltgruvor. Saudiarabiens första kommersiella saltgruva etablerades här 1953. Det var sju saltgruvor i drift på 1970-talet. Produktionen toppade 1984 med 1 225 000 ton. För närvarande finns det en saltgruva i drift i Dhankhal.