Uzay yemeği nasıl yapılır?

* Dehidrasyon: Dehidrasyon, gıdanın ağırlığını ve hacmini azaltan, depolanmasını ve taşınmasını kolaylaştıran suyun uzaklaştırılması işlemidir. Yiyecekler dondurarak kurutma, vakumla kurutma veya güneşte kurutma yoluyla kurutulabilir.

* Işınlama: Işınlama, gıdanın yüksek düzeyde radyasyona maruz bırakılması, bakteri ve diğer mikroorganizmaların öldürülmesi ve raf ömrünün uzatılması işlemidir. Yiyecekler gama ışınları, elektron ışınları veya X ışınları kullanılarak ışınlanabilir.

Bu iki ana yönteme ek olarak, uzay yemeği yapmak için aşağıdaki gibi başka teknikler de kullanılabilir:

* Sıkıştırma: Sıkıştırma, gıdanın boyutunun basınç uygulanarak küçültülmesi işlemidir. Bu mekanik olarak veya vakum kullanılarak yapılabilir.

* Kapsülleme: Kapsülleme, bozulmayı önlemek için gıdanın şeker veya balmumu gibi koruyucu bir tabaka ile kaplanması işlemidir.

* Aseptik paketleme: Aseptik paketleme, gıdaların steril ortamda, mikroorganizmaların bulaşmasını önleyen şekilde paketlenmesi işlemidir.

Uzay yiyeceklerinin aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli özel gereksinimleri karşılaması gerekir:

* Yemek güvenli olmalıdır. Uzay yiyecekleri, gıda kaynaklı hastalıklara neden olabilecek bakteri ve diğer mikroorganizmalardan arındırılmış olmalıdır.

* Besleyici olmalı. Uzay yiyecekleri astronotlara uzayda sağlıklı kalmaları için ihtiyaç duydukları besinleri sağlamalıdır.

* Lezzetli olmalı. Uzay yiyecekleri, yerçekiminin ve Dünya'nın tanıdık tat ve aromalarının yokluğunda bile lezzetli olmalıdır.

* Hafif ve kompakt olmalıdır. Uzay yiyeceğinin uzay aracında kapladığı yer miktarını en aza indirmek için hafif ve kompakt olması gerekir.

* Hazırlaması ve yemesi kolay olmalı. Uzay aracının sıkışık koşullarında bile uzay yiyeceklerinin hazırlanması ve yenilmesi kolay olmalıdır.

Uzay yiyecekleri, uzay yolculuğunun ilk günlerinden bu yana uzun bir yol kat etti. 1960'larda astronotlar, tadı veya çeşitliliği az olan, dondurularak kurutulmuş yiyecek küplerini yemekle sınırlıydı. Günümüzde astronotlar taze meyveler, sebzeler ve etler de dahil olmak üzere çok çeşitli uzay gıdalarının tadını çıkarıyor. Ayrıca yiyeceklerini tatlandırmak için baharat ve çeşnilere de erişimleri var.

Uzay araştırmaları ilerlemeye devam ettikçe yeni ve yenilikçi uzay gıda ürünlerine olan talep de artmaya devam edecek. Gıda bilimcileri, güvenli, besleyici, lezzetli, hazırlaması ve yemesi kolay uzay yiyecekleri üretmenin yeni yollarını geliştirmek için sürekli çalışıyorlar.