Kakao çekirdeklerini nereden alıyorsunuz?

Kakao çekirdekleri, Amerika kıtasının tropik bölgelerine özgü kakao ağacının (Theobroma cacao) tohumlarıdır. Fasulyeler, yaklaşık olarak büyük bir avokado büyüklüğünde olan kakao meyvesinin içinde bulunur. Kakao ağacının boyu 15 metreye (49 feet) kadar büyüyebilir ve tüm yıl boyunca meyve verir. Meyveler elle hasat edilir ve daha sonra çekirdekler meyveden ayrılarak fermente edilir. Fermantasyon işlemi, çekirdeklerin çikolata aromasını ortaya çıkarır. Fermantasyondan sonra fasulyeler kurutulur ve kavrulur. Kavrulmuş çekirdekler daha sonra toz haline getirilerek çikolata yapımında kullanılır.

Kakao çekirdekleri esas olarak, dünya kakao üretiminin %70'inden fazlasını oluşturan Batı Afrika'da üretilmektedir. Batı Afrika'da en çok kakao üreten ülkeler Gana, Fildişi Sahili, Nijerya ve Kamerun'dur. Diğer büyük kakao üreten bölgeler arasında Güneydoğu Asya, Orta ve Güney Amerika ve Karayipler bulunmaktadır.

Çikolatanın artan popülaritesi nedeniyle kakao çekirdeklerine olan talep yıllar geçtikçe istikrarlı bir şekilde artmaktadır. Ancak kakao çekirdeği arzı talebi karşılayamadı ve bu da kakao çekirdeği fiyatlarının yükselmesine neden oldu. Kakao çekirdeklerinin dalgalanan fiyatları çikolata endüstrisi üzerinde önemli bir etki yarattı.