Portakal neden turuncuya döner?

Portakal turuncu doğmaz. Küçük, yeşil meyveler olarak başlarlar. Olgunlaştıkça, karotenoid adı verilen bir pigmentin birikmesi nedeniyle rengi yavaş yavaş turuncuya döner. Karotenoidler birçok meyve ve sebzede bulunan turuncu, sarı ve kırmızı renklerden sorumludur.

Portakaldaki renk değişimi süreci güneş ışığıyla tetiklenir. Güneş ışığına maruz kaldığında portakal ağacı daha fazla karotenoid üretir. Bu karotenoidler meyvenin kabuğunda birikerek ona turuncu rengini verir. Portakal güneş ışığına ne kadar uzun süre maruz kalırsa o kadar fazla karotenoid üretecek ve turuncu rengi o kadar yoğun hale gelecektir.

Güneş ışığına ek olarak sıcaklık, su mevcudiyeti ve toprak türü gibi diğer faktörler de portakalların rengini etkileyebilir. Bol güneş ışığı ve su alan sıcak iklimlerde yetişen portakallar, daha serin iklimlerde veya daha az güneş ışığı alan yerlerde yetişenlere göre genellikle daha turuncu renkte olacaktır.

Bazı portakal çeşitleri doğal olarak diğerlerinden daha turuncu renktedir. Örneğin, Valensiya turuncusu koyu turuncu rengiyle tanınırken, Navel turuncusu tipik olarak daha açık bir turuncudur.