Sirke nasıl keşfedildi?

Sirke, insanlığın bildiği en eski çeşnilerden biridir ve üretiminin kanıtı M.Ö. 5000 yıllarına kadar uzanır. Şarap üreticilerinin, ürünlerinin havaya maruz kaldıktan sonra ekşimeye başladığını fark etmeleri üzerine, şarap yapımı sürecinde keşfedildiğine inanılıyor. Şarap oksijenle temas ettiğinde, havadaki bazı bakteri türleri (başta Acetobacter) ve asetik asit üreten organizmalar, şarabın içindeki alkolün fermantasyonuna neden oluyor ve onu sirkenin ana bileşeni olan asetik asite dönüştürüyor.

İlk sirke üretimi kasıtlı bir süreç değildi ancak muhtemelen başlangıçta eski toplumlarda bozulmuş şarap olarak görülüyordu. Bununla birlikte, zamanla insanlar bakteri türlerinin eklenmesi ve kontrollü fermantasyon metodolojileri ile deneyler yapmaya başladıkça, yavaş yavaş zencefil üretimini tanıdılar ve bu konuda uzmanlaştılar. Sonunda coğrafi bölgeye ve bulunabilirliğe bağlı olarak üzüm, elma, bal, hurma ve tahıl gibi çeşitli hammaddelerden bilinçli olarak üretilmeye başlandı. Deneme yanılma yoluyla sirke yapımı uygulamaları tarih boyunca farklı medeniyetlerde giderek gelişti.