Avrupalılar çikolatayı nasıl öğrendi?

Christopher Columbus'un, 1502'deki dördüncü yolculuğundan döndüğünde çikolatayı Avrupa'ya tanıttığı düşünülür. Çikolatalı içeceği kendisinin tadıp tatmadığı belli olmasa da, Karayipler ve Orta Amerika'yı keşfederken kakao çekirdekleri aldığına inanılıyor.

Çikolatanın Avrupa'da, özellikle de şeker ve baharatlarla tatlandırılmış sıcak bir içecek olarak tüketildiği İspanya'da popülerlik kazanması ancak 16. yüzyılda gerçekleşti. Çikolata İspanya'dan İtalya ve Fransa dahil olmak üzere diğer Avrupa ülkelerine yayıldı ve orada zenginlerin ve üst sınıfların zevk aldığı lüks bir ürün haline geldi.

İlk çikolata evleri 1650'lerde Londra'da açıldı ve 18. yüzyıla gelindiğinde çikolata tüm Avrupa'da yaygın bir zevk haline geldi. Bu süre zarfında Hollandalılar Karayipler ve Asya'daki kolonilerinde kakao tarlaları kurdular ve bu da çikolatanın bulunabilirliğini ve satın alınabilirliğini önemli ölçüde artırdı.

19. yüzyılda çikolatanın icadı ve seri üretim tekniklerinin gelişmesi, çikolatanın daha geniş kitlelere ulaşmasını sağladı. İsviçreli şekerlemeci Daniel Peter, 1875 yılında çikolataya süt ekleyerek sütlü çikolatayı yarattı ve bu da çikolatanın çekiciliğini daha da artırdı.

O günden bu yana çikolata küresel bir ürün haline geldi ve dünya çapında her yaştan insanın keyifle tükettiği sevilen bir lezzet haline geldi.