Bir besin zincirinde birbirini izleyen her trofik seviyede mevcut enerji miktarına ne olur?

Besin zincirinde birbirini takip eden her bir trofik seviyede yukarıya doğru çıkıldıkça, mevcut enerji miktarı kabaca %90 oranında azalır.

Bu kayıp, bir trofik seviyeden diğerine transfer sırasında enerjinin bir kısmının ısı olarak kaybolması nedeniyle oluşur. Ek olarak, gıdadaki enerjinin tamamı onu yiyen organizma tarafından özümsenmez. Enerjinin bir kısmı atık ürünler olarak kaybolur, bir kısmı ise metabolik işlemlerde kullanılır. Bu fenomen "%10 kuralı" veya "trofik seviye verimliliği" olarak bilinir.