Besin zinciri nedir?

Bir besin zinciri, bir besin ağında düşük trofik seviyelerden daha yüksek seviyelere doğru doğrusal bir bağlantı ağıdır. Tipik olarak birincil üreticiyle (bir bitki) başlar, ardından birincil tüketici (bitkileri yiyen bir hayvan), ikincil tüketici (diğer hayvanları yiyen bir hayvan) ve böylece en üstteki yırtıcıya kadar devam eder. Besin zincirindeki her organizma, enerjisini altındaki organizmadan alır ve üstündeki organizmaya enerji sağlar.

Örneğin basit bir otlak ekosisteminde besin zinciri şöyle görünebilir:

Çim → Çekirge → Yılan → Şahin

Ot birincil üretici, çekirge birincil tüketici, yılan ikincil tüketici ve şahin ise en büyük yırtıcıdır.

Besin zincirleri önemlidir çünkü bir ekosistemdeki enerji ve maddenin akışını göstermeye yardımcı olurlar. Ayrıca farklı organizmaların birbirine nasıl bağlı olduğunu ve besin zincirinin bir kısmındaki değişikliklerin diğer kısımları nasıl etkileyebileceğini de gösteriyorlar.