Jak se dnes liší teosinte od kukuřice?

Teosinte, divoký předchůdce moderní kukuřice, vykazuje několik zřetelných rozdílů od vysoce domestikované kukuřice, kterou známe dnes:

Uši a jádra: Teosinte má malé a křehké klasy s několika řadami zrn, na rozdíl od velkých a dobře vyvinutých klasů kukuřice s četnými řadami baculatých a jednotných zrn.

Rozptyl semen: Teosinte uši se v dospělosti rozpadají, uvolňují jádra jednotlivě, což napomáhá šíření semen. Naproti tomu moderní kukuřice zachovává zrna pevně na klasu, což usnadňuje sklizeň.

Tvrdost jádra: Jádra teosinte jsou tvrdá a náročná na žvýkání kvůli jejich ochrannému obalu, známému jako perikarp. Kukuřičná zrna mají naopak měkčí oplodí, takže se snáze konzumují.

Struktura závodu: Rostliny Teosinte jsou méně jednotné a mají více větvení ve srovnání s moderními rostlinami kukuřice. Mohou dorůst až do výšky několika metrů, zatímco rostliny kukuřice jsou obvykle kratší a mají více kontrolovaný růst.

Genetická rozmanitost: Teosinte vykazuje větší genetickou rozmanitost ve srovnání s kukuřicí. Tato rozmanitost slouží jako cenný zdroj pro šlechtitele rostlin k zavedení žádoucích vlastností a zlepšení moderních odrůd kukuřice.

Během staletí selektivního šlechtění a domestikace lidé přeměnili teosinte na kukuřici, čímž se zvýšila její nutriční hodnota, výnos a snadná kultivace. Velké klasy, měkká jádra a vylepšené agronomické vlastnosti z ní učinily základní plodinu pro lidskou spotřebu a krmivo pro zvířata, což přispívá k rozvoji moderního zemědělství.