Jak se vyrábí čaj pu erh?

1. Sklizeň: Čaj Pu erh se vyrábí z listů rostliny Camellia sinensis, konkrétně odrůdy známé jako 'Assamica.' Tyto listy jsou ručně sbírány ze vzrostlých čajovníků během jarní a podzimní sezóny.

2. Zvadnutí: Po sklizni se čajové lístky rozprostřou a nechají zavadnout pod přirozeným slunečním světlem. Tento proces pomáhá snižovat obsah vlhkosti v listech a iniciuje enzymatické změny, které přispívají k rozvoji odlišných chutí pu erhu.

3. Fixační/Killing Green: Uschlé listy jsou pak podrobeny procesu zvanému fixace nebo "zabíjení zelené". Tento krok zahrnuje zahřívání listů ve velkých pánvích nebo pánvích, aby se rychle deaktivovaly enzymy listů a zabránilo se oxidaci. Tento krok také zachovává kvalitu listů pro následnou fázi fermentace.

4. Válcování a tvarování: Jakmile jsou listy fixovány, jsou ručně nebo pomocí strojů srolovány do různých tvarů, jako jsou koule nebo koláče. Tento proces tvarování pomáhá uvolnit obsah buněk a dále podporuje enzymatickou aktivitu.

5. Primární fermentace/mokré hromadění: Čaj Pu erh prochází zásadním procesem známým jako primární fermentace nebo „mokré hromadění“. Srolované listy se naskládají na velké hromady a přikryjí mokrou látkou. Tato řízená fermentace umožňuje růst prospěšných mikroorganismů, což vede k mikrobiálním enzymatickým reakcím. Doba trvání této fáze se může lišit, což významně ovlivňuje konečnou chuť a vlastnosti čaje.

6. Sušení: Po primární fermentaci jsou čajové lístky rozprostřeny a důkladně vysušeny, aby se zabránilo dalšímu mikrobiálnímu růstu. Tento krok pomáhá stabilizovat čaj a zajistit jeho uchování na dlouhou dobu.

7. Sekundární fermentace/stárnutí: Čaj Pu erh prochází unikátním procesem zvaným sekundární fermentace neboli „stárnutí“. Usušený čaj je skladován ve vlhkém prostředí, což umožňuje pokračování mikrobiálních přeměn a biochemických změn. Tento proces zrání může trvat několik let a výrazně ovlivňuje komplexnost čaje, hloubku chutí a celkový charakter.

8. Balení: Jakmile je dosaženo požadované úrovně zrání, je čaj pu erh pečlivě zabalen a je připraven k distribuci a konzumaci.

Je důležité si uvědomit, že konkrétní metody a variace v rámci těchto kroků se mohou lišit mezi různými výrobci, regiony a styly čaje pu erh, což vede k rozmanité škále chutí, vůní a textur konečného produktu.