Jak se sklízí čajové lístky?

Proces sklizně čajových lístků se liší v závislosti na typu a kvalitě vyráběného čaje, ale obvykle se jedná o následující obecné kroky:

1. *Sezóna a načasování: * Čajové lístky se sklízejí v určitou dobu během vegetačního období, aby byla zajištěna optimální kvalita. Například na jaře a v létě, kdy jsou listy mladé a měkké, často probíhá sklizeň.

2. *Ruční výběr: * Vysoce kvalitní čaje, zejména speciální odrůdy, se obvykle sbírají ručně, aby bylo zajištěno, že jsou vybrány pouze ty nejjemnější listy. Kvalifikovaní pracovníci pečlivě otrhávají mladé výhonky, včetně neotevřeného listového pupenu (známého jako „flush“) a prvního jednoho nebo dvou listů pod ním. Tato selektivní sklizeň přispívá k vynikající chuti a vůni čaje.

3. *Strojová sklizeň: * Pro výrobu ve větším měřítku komerčních druhů čaje se někdy používá strojové sklízení. Stroje, často připomínající nůžky na živý plot, mechanicky stříhají a sbírají čajové výhonky. Zatímco strojový sběr může být efektivnější, může mít za následek méně rafinovaný čaj ve srovnání s ručním sběrem.

4. *Prořezávání: * V určitých oblastech pěstování čaje se prořezávání provádí před sklizní. To zahrnuje selektivní řezání starších větví, aby se podpořil nový růst a zlepšila se kvalita čajových lístků.

5. *Kohoutek: * Po sklizni se čajové lístky často nechají uschnout nebo mírně uschnout, aby se snížil jejich obsah vlhkosti. Tento krok pomáhá připravit listy pro další zpracování.

Po sklizni a zvadnutí procházejí čajové lístky dalšími procesy, jako je oxidace (u černého čaje), sušení, rolování a fermentace (u některých druhů čaje), aby se vyvinuly jejich odlišné vlastnosti. Tyto následné fáze hrají klíčovou roli při formování konečného chuťového profilu a kvality čaje.