Odkud se poprvé vzalo mléko?

Nejstarší důkazy o tom, že lidé pijí zvířecí mléko, pocházejí z doby asi před 10 000 lety, kdy se neolitické národy žijící na Blízkém východě a v Evropě začaly usazovat a domestikovat kozy, ovce a krávy. Vzhledem k tomu, že žili ve stále větších skupinách, zvířata začala být spíše pasena než lovena, což vedlo k vydatnějšímu a spolehlivějšímu přísunu potravy, včetně mléka.

Existují důkazy o raném pasení koz v Úrodném půlměsíci, který nyní zahrnuje Irák, Kuvajt, Sýrii, Libanon, Izrael, Jordánsko, palestinská území, Kypr a jihovýchodní oblasti Turecka a západní oblasti Íránu.

V průběhu staletí, když kočovníci na Středním východě migrovali na východ, rozptýlili domestikovaná mléčná zvířata do Indie a nakonec kolem roku 2000 před naším letopočtem uvedli mléčné výrobky do Číny.

Kromě pastevectví se praxe dojení domestikovaných zvířat pravděpodobně objevila, když si lidé uvědomili, že mohou používat kůže a močové měchýře zvířat ke skladování mléka. To jim umožnilo přepravovat mléko a uchovat ho po delší dobu, čímž se stalo dostupnějším zdrojem potravy.

Spotřeba mléka se také rozšířila s expanzí evropských mocností v době evropského průzkumu. To vedlo k zavedení mléka a mléčných výrobků do Ameriky, Austrálie a Afriky, kde bylo začleněno do místní stravy a stalo se důležitou součástí globálního potravinového systému.