Co je to potravní řetězec?

Potravní řetězec je lineární síť článků v potravní síti, od nižších po vyšší trofické úrovně. Obvykle to začíná primárním producentem (rostlinou), následuje primární spotřebitel (zvíře, které jí rostliny), sekundární spotřebitel (zvíře, které jí jiná zvířata) a tak dále, až po vrcholného predátora. Každý organismus v potravním řetězci získává energii z organismu pod ním a poskytuje energii organismu nad ním.

Například v jednoduchém travnatém ekosystému může potravní řetězec vypadat takto:

Tráva → Kobylka → Had → Jestřáb

Tráva je primární producent, kobylka je primární konzument, had je sekundární konzument a jestřáb je vrcholový predátor.

Potravinové řetězce jsou důležité, protože pomáhají ilustrovat tok energie a hmoty ekosystémem. Ukazují také, jak jsou různé organismy propojeny a jak mohou změny v jedné části potravního řetězce ovlivnit jiné části.