Hvorfor fejres kartoffeldagen?

Kartoffeldagen (19. august) fejrer kartoflens introduktion til Nordamerika.

Selvom kartoflen stammer fra Sydamerika, var det europæere, der introducerede kartoflen til Nordamerika. De første registrerede beviser for, at kartofler voksede i Nordamerika stammer fra 1560'erne, hvor de blev fundet nær spanske bosættelser i Florida. Kartofler blev ikke umiddelbart accepteret som en basisfødevare i den nye verden.

Der var frygt og stigmatisering, da kartoffelblomster lignede blomsterne fra den dødbringende natskyggeplante. Stigmatiseringen begyndte at dø ned, da Sir Walter Raleigh viste kartoflens kulinariske lækkerier frem for dronning Elizabeth.

Det var først efter den amerikanske uafhængighedskrig, at kartoflen for alvor begyndte at tage fart i Nordamerika. Det var da en fransk agronom overbeviste Thomas Jefferson om at plante kartofler på hans ejendom i Monticello, Virginia. Kartofler fangede hurtigt som en værdifuld fødekilde og var især populære i koldere egne, hvor andre afgrøder ikke trivedes.