Dræber varme eller kolde temperaturer bakterier?

Bakterier kan dræbes af både høje og lave temperaturer. Høje temperaturer, typisk over 60°C (140°F), kan denaturere proteiner og forstyrre bakteriers struktur og funktion, hvilket får dem til at dø. Dette er princippet bag pasteurisering, en proces, der bruges til at dræbe skadelige bakterier i mælk og andre drikkevarer ved at opvarme dem til høje temperaturer i en kort periode.

På den anden side kan ekstremt kolde temperaturer, såsom dem under frysepunktet (0°C eller 32°F), også være dødelige for bakterier. Når temperaturen falder til under frysepunktet, danner vandet inde i bakteriecellerne iskrystaller, som kan beskadige cellulære komponenter og forstyrre metaboliske processer. Dette kan i sidste ende føre til bakteriens død. Det er dog værd at bemærke, at nogle bakterier, kendt som psykrofile eller psykrotrofiske bakterier, er veltilpassede til kolde miljøer og kan overleve og endda vokse ved lave temperaturer.

Generelt afhænger temperaturens effektivitet til at dræbe bakterier af flere faktorer, herunder den specifikke type bakterier, temperaturområdet og varigheden af ​​eksponeringen. Forskellige bakterier har forskellige grader af varme- og kuldetolerance, og den tid, det tager at dræbe dem, kan variere. Derfor bestemmes specifikke temperaturområder og eksponeringstider ofte ud fra målbakterien og det ønskede niveau af desinfektion eller sterilisering.