Roden af det engelske ord majs er proto-germansk "kurnam", som også udviklet sig over en periode århundreder ind i ordene kerne og korn. Ordet har traditionelt været brugt til at betegne den primære korn afgrøde i et givet område, på samme måde, som "fisk", hvis ikke andet er angivet, betegnet torsk i dele af New England og Atlantic Canada. I England Ordet blev generelt bruges til at betegne hvede, mens i Skotland var det havre og i dele af Tyskland "Korn" blev forstås rug.
Majs

Majs blev tæmmet over 7.000 år siden i det, der nu Mexico fra en vild græs kaldet teosinte. Majs er langt nemmere at dyrke end andre kornsorter, som ikke kræver møjsommelige skæring og tærskning. Dens dyrkning spredt i hele Central- og Nordamerika, hvor Columbus opdagede det og bragt det tilbage til Europa. Navnet majs opstod med de indfødte Taino folk i Caribien, og er det navn, der anvendes i de fleste europæiske sprog til at betegne "Indian corn" eller korn fra den nye verden.
Corn i Amerika

De tidligste spanske bosættere og conquistadorer lært at vokse og værdsætte majs som en kilde til mad og foder, og dens dyrkning i Latinamerika fortsatte ukontrolleret, i modsætning til andre indfødte afgrøder som amaranth og quinoa. Majs blev hurtigt en vigtig afgrøde i New England samt, blomstrende i århundreder før hvede landbrug blev med succes etableret. Bosætterne oprindeligt vidste majs som "Indian corn", men til sidst var i overensstemmelse med traditionen for at henvise til den lokalt dominerende kornhøsten blot som majs.
Andre Corn Vilkår

Brugen af ​​ordet majs som en generisk betegnelse for korn af enhver art har overlevet ind i den moderne tidsalder. Aficionados af folkemusik vil vide balladen "John Barleycorn skal dø", en tongue-in-kind fortælling af kornet liv og omdannelse til ale. Hele bær af sort, hvid eller grøn peber stadig benævnes peberkorn, på grund af deres korn-lignende udseende. En af de Odder rester er udtrykket "corned beef", som på overfladen synes at have noget korn-gerne om det. Udtryk henviser til de korn af groft salt, der anvendes i hærdeprocessen.