Salt, sukker, eddike og alkohol er gode eksempler på naturligt forekommende konserveringsmidler. I århundreder har folk tyet til saltning, bejdsning og gøre marmelade og gelé til at forlænge levetiden af ​​deres friske kød og producere. Andre naturlige konserveringsmidler, såsom ascorbinsyre og citronsyre, bremse misfarvning af frugt og grøntsager ved at forsinke enzymatisk virkning. Kunstige stoffer er, som navnet antyder, menneskeskabte, og udgør langt størstedelen af ​​tilsætningsstoffer og konserveringsmidler til levnedsmidler i dag. De har længe været et stridspunkt blandt fødevarer producenter, forbrugere og ernæringseksperter.
Antimikrobiel, Antioxidant og chelatdannere

Konserveringsmidler varierer i deres primære metode til at holde mad sikkert og spiselig. Antimikrobielle midler, såsom benzoater, sorbater og nitritter, hæmmer væksten af ​​bakterier og svampe i fødevarer og drikkevarer. Antioxidanter, såsom sulfitter, C-vitamin, E-vitamin og BHT forhindre oxidation af øl, vin, friske og tørrede produkter og fed mad. Chelateringsmidler, såsom EDTA, polyphosphater og citronsyre deaktivere enzymer, der forårsager harskning i fødevarer ved at sekvestrere metalioner såsom jern og kobber.
Sundhedsrisici

Det er en fælles, men stort set ubegrundet, forestilling om, at alle kunstige tilsætningsstoffer har sundhedsskadelige virkninger. Selv om det er rigtigt, at nogle konserveringsmidler såsom benzoater og sulfitter kan forårsage alt fra allergi til kræft og endda hjerneskader, hvis det indtages i overskydende mængder, FDA og andre regulerende organisationer international mad omhyggeligt overvåger deres anvendelse. I sandhed, den menneskelige krop er lige så tilbøjelige til at have negative reaktioner på aromastoffer eller farvestoffer som konserveringsmidler.
Konserveringsmiddel-fri kost

Som svar på forbrugerne hoppe på sunde-levende vognen, har fødevareproducenter tilpasset ved pudsning deres produkter med etiketter, hævder, at de bruger ingen kunstige konserveringsmidler. Faktum er dog, at så længe kunderne kræver, at deres mad nå deres pantries --- samt maver --- i topform på et senere tidspunkt og dato, vil konserveringsmidler blive brugt.

Selv sunde-levende fortalere, der insisterer på touting kostvaner rent af friske produkter, der består som konserveringsmiddel-fri har nogen reel sikkerhed for, som pesticider og konserverende belægninger er ofte nødvendigt at holde frugt og grøntsager frisk på supermarkedernes hylder. Voksende din egen mad eller købe udelukkende økologiske landmænd er den eneste sande måde at opnå en 100% konserveringsmiddel-fri diæt.