Hvorfor prøver laks at vende tilbage til deres fødested, selvom den dræber dem?

Stillehavslaks, inklusive arter som Chinook, Sockeye, Coho, Pink og Chum, udviser en ekstraordinær adfærd kendt som natal homing eller "the lakse run." De foretager omfattende migrationer, svømmer ofte hundreder eller tusinder af miles over det åbne hav, for at vende tilbage til de specifikke ferskvandsstrømme eller floder, hvor de blev født. Denne bemærkelsesværdige adfærd er drevet af et medfødt biologisk imperativ og er afgørende for deres livscyklus og reproduktive succes.

Biologisk imperativ:

1. Genetisk hukommelse :Laks har en ekstraordinær evne til at huske de unikke kemiske og miljømæssige signaler fra deres fødestrøm. Denne information er kodet i deres gener og videregivet fra generation til generation. Når voksne laks nærmer sig deres hjemmeflod, bruger de disse signaler til at navigere og finde tilbage med bemærkelsesværdig præcision.

2. Gadning og reproduktion :Laks vender tilbage til deres fødested for at gyde og formere sig. Denne adfærd sikrer, at den næste generation af laks bliver født i de samme miljø- og levesteder, som er optimale for deres overlevelse. Gydning i deres fødestrømme giver passende vandtemperatur, iltniveauer og substrat til ægudvikling og overlevelse.

Hvorfor det kan være dødbringende:

1. Udfordrende rejse :Rejsen tilbage til deres fødested er ofte besværlig og anstrengende. Laks navigerer i udfordrende floder, vandfald og strømfald, kæmper mod stærke strømme og overvinder fysiske forhindringer. Denne anstrengende migration forbruger en betydelig mængde energi og kan føre til skade eller endda død.

2. Predation og udmattelse :Under deres vandring bliver laks sårbare over for rovdyr som bjørne, ørne, sæler og andre dyr. Derudover kan rejsens fysiske krav, kombineret med manglende madforbrug under migrationen, føre til udmattelse og øget modtagelighed for sygdomme.

3. Konkurrence og stress :Når laks samles i deres fødestrømme, møder de konkurrence om gydesteder og makkerpar. Denne konkurrence kan føre til aggressiv adfærd, hvilket yderligere øger stress og energiforbrug. Desuden kan overbelægningen belaste økosystemets ressourcer og gøre det sværere for laks at finde egnede steder at gyde.

På trods af risici og udfordringer fuldfører det overvældende flertal af laks deres vandring og vender tilbage til deres fødested for at formere sig. Denne adfærd er dybt forankret i deres biologi og afgørende for deres arters fortsættelse.