Hvor kom mælken først fra?

De tidligste beviser på, at mennesker drikker animalsk mælk, kommer fra omkring 10.000 år siden, da neolitiske folk, der levede i Mellemøsten og Europa, begyndte at slå sig ned og tæmme geder, får og køer. Da de levede i stadig større grupper, begyndte dyrene at blive hyrdet frem for at jage, hvilket førte til en mere rigelig og pålidelig forsyning af mad, inklusive mælk.

Der er tegn på tidlig gededrift i den frugtbare halvmåne, der nu omfatter Irak, Kuwait, Syrien, Libanon, Israel, Jordan, de palæstinensiske områder, Cypern og de sydøstlige regioner i Tyrkiet og de vestlige områder af Iran.

I løbet af århundrederne, da nomadefolk i Mellemøsten migrerede mod øst, spredte de tamme mælkedyr til Indien og introducerede til sidst mejeriprodukter til Kina omkring 2000 fvt.

Ud over at hyrde opstod praksisen med at malke tamme dyr sandsynligvis, da folk indså, at de kunne bruge dyrs skind og blærer til at opbevare mælk. Dette gjorde det muligt for dem at transportere mælk og opbevare den i længere tid, hvilket gjorde det til en mere tilgængelig kilde til mad.

Forbruget af mælk spredte sig også med udvidelsen af ​​europæiske magter under den europæiske udforskningstid. Dette førte til introduktionen af ​​mælk og mejeriprodukter til Amerika, Australien og Afrika, hvor det blev indarbejdet i lokale kostvaner og blev en vigtig del af det globale fødevaresystem.