Ασφάλεια τροφίμων γιατί όλη φασαρία;

Ασφάλεια τροφίμων αποτελεί μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας. Τα μη ασφαλή τρόφιμα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες, ακόμη και θάνατο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τροφιμογενείς ασθένειες εκτιμάται ότι προκαλούν 48 εκατομμύρια ασθένειες, 128.000 νοσηλεία και 3.000 θανάτους κάθε χρόνο.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους τα τρόφιμα μπορούν να γίνουν μη ασφαλή. Μερικές από τις πιο κοινές αιτίες τροφιμογενών ασθενειών περιλαμβάνουν:

* Βακτήρια: Τα βακτήρια μπορούν να μολύνουν τα τρόφιμα σε οποιοδήποτε σημείο της αλυσίδας παραγωγής, επεξεργασίας ή διανομής. Μερικά από τα πιο κοινά βακτήρια που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες περιλαμβάνουν τη *σαλμονέλα*, *Ε. coli* και *Listeria*.

* Ιοί: Οι ιοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν τροφιμογενείς ασθένειες. Μερικοί από τους πιο κοινούς ιούς που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες περιλαμβάνουν τον νοροϊό, την ηπατίτιδα Α και τον ροταϊό.

* Παράσιτα: Τα παράσιτα είναι οργανισμοί που ζουν μέσα ή πάνω σε άλλους οργανισμούς. Μερικά από τα πιο κοινά παράσιτα που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες περιλαμβάνουν τα *Giardia*, *Cryptosporidium* και *Toxoplasma gondii*.

* Χημικά: Οι χημικές ουσίες μπορούν να μολύνουν τα τρόφιμα σε οποιοδήποτε σημείο της αλυσίδας παραγωγής, επεξεργασίας ή διανομής. Μερικές από τις πιο κοινές χημικές ουσίες που προκαλούν τροφιμογενείς ασθένειες περιλαμβάνουν φυτοφάρμακα, προϊόντα καθαρισμού και βαρέα μέταλλα.

Η ασφάλεια των τροφίμων είναι σημαντική γιατί μας βοηθά να προστατεύσουμε από αυτά τα επιβλαβή παθογόνα. Ακολουθώντας πρακτικές ασφαλούς χειρισμού τροφίμων, μπορούμε να βοηθήσουμε στη μείωση του κινδύνου τροφιμογενούς ασθένειας.

Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές για ασφαλή χειρισμό τροφίμων:

* Πλύνε συχνά τα χέρια σου. Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε την εξάπλωση των βακτηρίων. Πλένετε τα χέρια σας πριν και μετά το χειρισμό των τροφίμων, μετά τη χρήση του μπάνιου και αφού αγγίξετε οτιδήποτε μπορεί να είναι μολυσμένο με βακτήρια.

* Διατηρήστε την κουζίνα σας καθαρή. Καθαρίζετε τις επιφάνειες της κουζίνας σας με ζεστό σαπουνόνερο μετά από κάθε χρήση. Αυτό θα βοηθήσει στην απομάκρυνση των βακτηρίων και στην πρόληψη της διασταυρούμενης μόλυνσης.

* Μαγειρέψτε το φαγητό στην κατάλληλη θερμοκρασία. Χρησιμοποιήστε ένα θερμόμετρο τροφίμων για να βεβαιωθείτε ότι το φαγητό έχει μαγειρευτεί στη σωστή θερμοκρασία. Αυτό θα σκοτώσει τα βακτήρια και θα το κάνει ασφαλές για κατανάλωση.

* Τοποθετήστε τα τρόφιμα στο ψυγείο αμέσως. Τα ευπαθή τρόφιμα πρέπει να ψύχονται εντός δύο ωρών από το μαγείρεμα ή την απόψυξη. Αυτό θα βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων.

* Αποψύξτε τα τρόφιμα με ασφάλεια. Ο ασφαλέστερος τρόπος για να ξεπαγώσετε τα τρόφιμα είναι στο ψυγείο. Μπορείτε επίσης να ξεπαγώσετε τα τρόφιμα στο φούρνο μικροκυμάτων ή κάτω από κρύο τρεχούμενο νερό.

* Αποφύγετε τη διασταυρούμενη μόλυνση. Η διασταυρούμενη μόλυνση συμβαίνει όταν βακτήρια από ένα τρόφιμο μεταφέρονται σε άλλο τρόφιμο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν χρησιμοποιείτε το ίδιο ξύλο κοπής ή μαχαίρι για να προετοιμάσετε ωμό κρέας και λαχανικά ή όταν αποθηκεύετε ωμό κρέας και μαγειρεμένα τρόφιμα μαζί στο ψυγείο.

Ακολουθώντας αυτές τις συμβουλές, μπορείτε να βοηθήσετε στη μείωση του κινδύνου τροφιμογενούς ασθένειας και να διατηρήσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας ασφαλή.