Γιατί το φολικό οξύ είναι καλό για εσάς;

Το φυλλικό οξύ, γνωστό και ως βιταμίνη Β9, είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό που παίζει ζωτικό ρόλο σε πολλές σημαντικές σωματικές λειτουργίες, ιδιαίτερα σε περιόδους ταχείας ανάπτυξης και ανάπτυξης. Εδώ είναι μερικά από τα βασικά οφέλη του φολικού οξέος:

1. Πρόληψη ελαττωμάτων νευρικού σωλήνα: Το φυλλικό οξύ είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη ελαττωμάτων του νευρικού σωλήνα στα αναπτυσσόμενα έμβρυα. Τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα είναι σοβαρές παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό και η λήψη συμπληρωμάτων φολικού οξέος έχει αποδειχθεί ότι μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο αυτών των ελαττωμάτων.

2. Υγιής εγκυμοσύνη: Το φολικό οξύ είναι απαραίτητο για μια υγιή εγκυμοσύνη. Υποστηρίζει την ανάπτυξη του εμβρύου, βοηθά στην πρόληψη της αποβολής και μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Η επαρκής πρόσληψη φυλλικού οξέος είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά τα πρώτα στάδια της εγκυμοσύνης, ακόμη και πριν η γυναίκα καταλάβει ότι είναι έγκυος.

3. Παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων: Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, τα οποία μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα. Βοηθά στη σύνθεση του DNA και του RNA, τα οποία είναι ζωτικά συστατικά των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

4. Πρόληψη ανεπάρκειας φυλλικού οξέος: Η έλλειψη φυλλικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται μεγαλοβλαστική αναιμία, η οποία χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα μεγάλα ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα συμπληρώματα φυλλικού οξέος μπορούν να διορθώσουν την ανεπάρκεια φυλλικού οξέος και να βοηθήσουν στη διατήρηση της φυσιολογικής παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων.

5. Καρδιαγγειακή υγεία: Το φυλλικό οξύ παίζει ρόλο στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης στο αίμα. Τα υψηλά επίπεδα ομοκυστεΐνης συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού. Τα συμπληρώματα φυλλικού οξέος, μαζί με άλλες βιταμίνες Β, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης και στην προώθηση της καρδιαγγειακής υγείας.

6. Γνωστική λειτουργία: Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας και την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης καθώς γερνάμε. Τα επαρκή επίπεδα φυλλικού οξέος έχουν συνδεθεί με καλύτερες γνωστικές επιδόσεις και μειωμένο κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ.

7. Πρόληψη του καρκίνου: Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι η επαρκής πρόσληψη φυλλικού οξέος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παχέος εντέρου, του μαστού και του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για την πλήρη κατανόηση της σχέσης μεταξύ του φυλλικού οξέος και της πρόληψης του καρκίνου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ το φολικό οξύ υπάρχει φυσικά σε τρόφιμα όπως τα φυλλώδη πράσινα, τα φρούτα και τα εμπλουτισμένα δημητριακά, πολλά άτομα μπορεί να μην πληρούν τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη των 400 μικρογραμμαρίων, ειδικά σε περιόδους αυξημένης ζήτησης, όπως η εγκυμοσύνη ή η ταχεία ανάπτυξη. Ως εκ τούτου, τα συμπληρώματα φυλλικού οξέος συχνά συνιστώνται για να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη και να αποφευχθούν πιθανές ελλείψεις.