Πώς οι πατάτες υπόγεια περιέχουν άμυλο;

Οι πατάτες, όπως και πολλά άλλα φυτά όπως το καλαμπόκι, το ρύζι και το σιτάρι, αποθηκεύουν άμυλο ως πρωτογενές ενεργειακό απόθεμα σε εξειδικευμένες δομές που ονομάζονται πλαστίδια. Στην περίπτωση της πατάτας, τα αποθηκευτικά πλαστίδια ονομάζονται αμυλοπλάστες.

Οι πατάτες αναπτύσσουν κόνδυλους, οι οποίοι είναι τροποποιημένοι υπόγειοι μίσχοι. Αυτοί οι κόνδυλοι είναι όπου αποθηκεύεται το άμυλο για να διατηρήσει το φυτό κατά τη διάρκεια του λήθαργου και να παρέχει θρεπτικά συστατικά για νέα ανάπτυξη.

Η διαδικασία σύνθεσης αμύλου στους κονδύλους της πατάτας ξεκινά με τη φωτοσύνθεση στα φύλλα. Κατά τη φωτοσύνθεση, τα φυτά μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) από την ατμόσφαιρα και το νερό σε γλυκόζη, ένα απλό σάκχαρο, χρησιμοποιώντας ενέργεια από τον ήλιο.

Στη συνέχεια, η γλυκόζη μεταφέρεται από τα φύλλα στους κόνδυλους, όπου μετατρέπεται σε άμυλο. Η διαδικασία μετατροπής περιλαμβάνει πολλές ενζυμικές αντιδράσεις που έχουν ως αποτέλεσμα το σχηματισμό μακριών αλυσίδων μορίων γλυκόζης, γνωστών ως αμυλόζη και αμυλοπηκτίνη, που συνθέτουν το άμυλο.

Οι κόκκοι αμύλου αποθηκεύονται στους αμυλοπλάστες, οι οποίοι είναι άφθονοι στα κύτταρα του κονδύλου. Αυτοί οι κόκκοι μπορούν να παρατηρηθούν στο μικροσκόπιο ως μικρές, στρογγυλές ή ωοειδείς δομές. Όταν ανοίγετε μια πατάτα, μπορείτε να δείτε το άμυλο με τη μορφή λευκών κόκκων διασκορπισμένο στη σάρκα του κονδύλου.

Η περιεκτικότητα της πατάτας σε άμυλο ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία και τις συνθήκες καλλιέργειας. Ορισμένες ποικιλίες πατάτας είναι γνωστό ότι έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε άμυλο από άλλες. Παράγοντες όπως η θερμοκρασία, το φως και η διαθεσιμότητα νερού κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου μπορούν επίσης να επηρεάσουν την περιεκτικότητα σε άμυλο.

Το άμυλο χρησιμεύει ως πολύτιμη πηγή ενέργειας για τον άνθρωπο και τα ζώα, καθιστώντας τις πατάτες σημαντική βασική τροφή παγκοσμίως. Χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία μαγειρικών παρασκευασμάτων, όπως πουρέ πατάτας, πατάτες τηγανιτές, πατατάκια και πολλά άλλα πιάτα.