Πώς φτιάχνεις διαστημική τροφή;

* Αφυδάτωση: Η αφυδάτωση είναι η διαδικασία απομάκρυνσης του νερού από τα τρόφιμα, η οποία μειώνει το βάρος και τον όγκο του και διευκολύνει την αποθήκευση και τη μεταφορά του. Τα τρόφιμα μπορούν να αφυδατωθούν με ξήρανση με κατάψυξη, ξήρανση υπό κενό ή ξήρανση στον ήλιο.

* Ακτινοβόληση: Η ακτινοβολία είναι η διαδικασία έκθεσης τροφίμων σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας, η οποία σκοτώνει βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς και παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους. Τα τρόφιμα μπορούν να ακτινοβοληθούν χρησιμοποιώντας ακτίνες γάμμα, δέσμες ηλεκτρονίων ή ακτίνες Χ.

Εκτός από αυτές τις δύο κύριες μεθόδους, μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλες τεχνικές για την παρασκευή διαστημικών τροφίμων, όπως:

* Συμπίεση: Η συμπίεση είναι η διαδικασία μείωσης του μεγέθους της τροφής με την εφαρμογή πίεσης. Αυτό μπορεί να γίνει μηχανικά ή με χρήση κενού.

* Ενθυλάκωση: Η ενθυλάκωση είναι η διαδικασία επικάλυψης των τροφίμων με ένα προστατευτικό στρώμα, όπως μια επικάλυψη ζάχαρης ή κεριού, για να αποφευχθεί η αλλοίωση.

* Άσηπτη συσκευασία: Η άσηπτη συσκευασία είναι η διαδικασία συσκευασίας τροφίμων σε αποστειρωμένο περιβάλλον, το οποίο αποτρέπει τη μόλυνση από μικροοργανισμούς.

Τα διαστημικά τρόφιμα πρέπει να πληρούν πολλές συγκεκριμένες απαιτήσεις, όπως:

* Πρέπει να είναι ασφαλές για φαγητό. Τα διαστημικά τρόφιμα πρέπει να είναι απαλλαγμένα από βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τροφιμογενείς ασθένειες.

* Πρέπει να είναι θρεπτικό. Τα διαστημικά τρόφιμα πρέπει να παρέχουν στους αστροναύτες τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να παραμείνουν υγιείς στο διάστημα.

* Πρέπει να είναι εύγευστο. Τα διαστημικά τρόφιμα πρέπει να είναι εύγευστα, ακόμη και αν δεν υπάρχει βαρύτητα και οι γνωστές γεύσεις και αρώματα της Γης.

* Πρέπει να είναι ελαφρύ και συμπαγές. Το διαστημικό φαγητό πρέπει να είναι ελαφρύ και συμπαγές για να ελαχιστοποιηθεί ο χώρος που καταλαμβάνει στο διαστημόπλοιο.

* Πρέπει να είναι εύκολο να το ετοιμάσετε και να το φάτε. Τα διαστημικά τρόφιμα πρέπει να είναι εύκολο να παρασκευαστούν και να καταναλωθούν, ακόμη και στις στενές συνθήκες ενός διαστημικού σκάφους.

Το διαστημικό φαγητό έχει προχωρήσει πολύ από τις πρώτες μέρες του διαστημικού ταξιδιού. Στη δεκαετία του 1960, οι αστροναύτες περιορίζονταν στην κατανάλωση λυοφιλοποιημένων κύβων φαγητού που είχαν μικρή γεύση ή ποικιλία. Σήμερα, οι αστροναύτες απολαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία διαστημικών τροφών, συμπεριλαμβανομένων φρέσκων φρούτων, λαχανικών και κρεάτων. Έχουν επίσης πρόσβαση σε μπαχαρικά και καρυκεύματα για να αρωματίσουν το φαγητό τους.

Καθώς η εξερεύνηση του διαστήματος συνεχίζει να προχωρά, η ζήτηση για νέα και καινοτόμα διαστημικά προϊόντα διατροφής θα συνεχίσει να αυξάνεται. Οι επιστήμονες τροφίμων εργάζονται συνεχώς για να αναπτύξουν νέους τρόπους για να παρασκευάσουν διαστημικά τρόφιμα που να είναι ασφαλή, θρεπτικά, εύγευστα και εύκολα στην προετοιμασία και την κατανάλωση.