Τα φυτοχημικά που βρίσκονται στα τρόφιμα είναι σημαντικά γιατί;

1. Αντιοξειδωτική δράση:

Πολλά φυτοχημικά έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που μπορούν να βλάψουν το DNA, τις πρωτεΐνες και τα λιπίδια στα κύτταρα, συμβάλλοντας στη γήρανση και τις χρόνιες ασθένειες.

Τα αντιοξειδωτικά φυτοχημικά, όπως τα φλαβονοειδή, τα καροτενοειδή και η βιταμίνη C, μπορούν να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες και να μειώσουν το οξειδωτικό στρες.

2. Αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα:

Ορισμένα φυτοχημικά έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η χρόνια φλεγμονή συνδέεται με διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του καρκίνου και της αρθρίτιδας.

Τα φυτοχημικά όπως η κουρκουμίνη (που βρίσκεται στον κουρκουμά), η ρεσβερατρόλη (που βρίσκεται στα σταφύλια και το κόκκινο κρασί) και η κερσετίνη (που βρίσκεται στα κρεμμύδια, τα μήλα και το μπρόκολο), μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής και στη βελτίωση της συνολικής υγείας.

3. Μειωμένος κίνδυνος χρόνιων ασθενειών:

Η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φυτοχημικά έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, ορισμένων τύπων καρκίνου, νευροεκφυλιστικών διαταραχών και διαβήτη τύπου 2.

Για παράδειγμα, μελέτες έχουν βρει ότι οι δίαιτες πλούσιες σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως, που είναι πλούσιες σε διάφορα φυτοχημικά, συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού και ορισμένων μορφών καρκίνου.

4. Βελτιωμένη υγεία του εντέρου:

Ορισμένες φυτοχημικές ουσίες, ιδιαίτερα αυτές που βρίσκονται στις διαιτητικές ίνες, μπορούν να προάγουν την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου και να υποστηρίξουν ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου.

Μια ποικιλόμορφη και ισορροπημένη μικροχλωρίδα του εντέρου έχει συνδεθεί με διάφορα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης του ανοσοποιητικού συστήματος, της μειωμένης φλεγμονής και της καλύτερης μεταβολικής υγείας.

5. Βελτιωμένη γνωστική λειτουργία:

Ορισμένα φυτοχημικά, όπως τα φλαβονοειδή και οι ανθοκυανίνες, έχουν συσχετιστεί με βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και μειωμένο κίνδυνο νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.

Αυτά τα φυτοχημικά μπορούν να προστατεύσουν τα εγκεφαλικά κύτταρα, να ενισχύσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και να μειώσουν τη φλεγμονή στον εγκέφαλο.

6. Διαχείριση βάρους:

Ορισμένα φυτοχημικά, όπως η καψαϊκίνη (που βρίσκεται στις πιπεριές τσίλι) και το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού, μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση του βάρους αυξάνοντας την ενεργειακή δαπάνη και προάγοντας τον κορεσμό.

Επιπλέον, τα φυτοχημικά που βρίσκονται στα δημητριακά ολικής αλέσεως και στα όσπρια μπορούν να συμβάλουν στην αίσθηση κορεσμού και ικανοποίησης, υποστηρίζοντας την υγιή διαχείριση βάρους.