Πώς σχηματίζεται η σοκολάτα;

Η σοκολάτα παρασκευάζεται από τους κόκκους του κακαόδεντρου (Theobroma cacao). Ακολουθεί μια γενική επισκόπηση της διαδικασίας του τρόπου σχηματισμού της σοκολάτας:

Συγκομιδή και ζύμωση:

1. Οι λοβοί κακάο συλλέγονται από το κακαόδεντρο όταν είναι ώριμοι.

2. Οι λοβοί ανοίγουν και οι κόκκοι κακάο αφαιρούνται από τον πολτό.

3. Τα φασόλια υποβάλλονται σε διαδικασία ζύμωσης, η οποία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή και το επιθυμητό γευστικό προφίλ. Τα φασόλια τοποθετούνται σε δοχεία ή σε δίσκους ζύμωσης και καλύπτονται με φύλλα μπανάνας ή άλλα υλικά για να παγιδευτεί η θερμότητα. Κατά τη διάρκεια της ζύμωσης, τα φασόλια αναπτύσσουν τη χαρακτηριστική τους σοκολατένια γεύση.

Ξήρανση:

4. Μετά τη ζύμωση, οι κόκκοι κακάο ξηραίνονται στον ήλιο ή με μηχανικά στεγνωτήρια. Το στέγνωμα μειώνει την περιεκτικότητα σε υγρασία των φασολιών και διευκολύνει τον χειρισμό και την επεξεργασία τους.

Ψήσιμο:

5. Οι αποξηραμένοι κόκκοι κακάο ψήνονται για να αναπτυχθεί περαιτέρω η γεύση τους. Το ψήσιμο ενισχύει το άρωμα και τις γευστικές ενώσεις των φασολιών.

Τρίψιμο και τύλιγμα:

6. Οι καβουρδισμένοι κόκκοι κακάο σπάνε και αλέθονται σε μια χοντρή σκόνη που ονομάζεται μύτη.

7. Στη συνέχεια, οι μύτες τυλίγονται για να διαχωριστούν τα στερεά κακάο (μάζα κακάο) από τα κελύφη του κακάο. Τα κοχύλια κακάο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή ροφημάτων κακάο σε σκόνη ή σοκολάτας.

Βούλιασμα:

8. Η κακαόμαζα υφίσταται μια διαδικασία που ονομάζεται κογχύρωση, η οποία περιλαμβάνει εντατική ανάμειξη και άλεση. Αυτή η διαδικασία βοηθά στη βελτίωση της υφής της σοκολάτας, στην απελευθέρωση της πλήρης γεύσης της και στη μείωση της πικρίας.

Πολτοποίηση:

9. Το σκλήρυνση είναι ένα κρίσιμο βήμα στην παραγωγή σοκολάτας. Περιλαμβάνει θέρμανση και ψύξη της σοκολάτας σε επακριβώς ελεγχόμενες θερμοκρασίες για να διασφαλιστεί η σωστή κρυστάλλωση του βουτύρου κακάο. Το σκλήρυνση δίνει στη σοκολάτα την επιθυμητή υφή, σκληρότητα και γυαλιστερή εμφάνιση.

Χύτευση και συσκευασία:

10. Η tempered σοκολάτα χύνεται σε φορμάκια διαφόρων σχημάτων.

11. Η σοκολάτα αφήνεται να κρυώσει και να στερεοποιηθεί στα φορμάκια.

12. Μόλις δέσουν, οι σοκολάτες αφαιρούνται προσεκτικά από τα φορμάκια και συσκευάζονται.

Πρόσθετα συστατικά:

Ανάλογα με τον τύπο της σοκολάτας, μπορούν να προστεθούν πρόσθετα συστατικά όπως ζάχαρη, γάλα σε σκόνη, βούτυρο κακάο, αρωματικές ύλες και γεμίσεις κατά τη διαδικασία παρασκευής.

Ακολουθώντας αυτά τα βήματα, οι κόκκοι κακάο μετατρέπονται στο νόστιμο και ευέλικτο γλυκό που γνωρίζουμε ως σοκολάτα.