Γιατί ένα πλαστικό ποτήρι όταν μπαίνει σε φούρνο μικροκυμάτων λιώνει αλλά λιώνει με αέριο;

Τα πλαστικά κύπελλα κατασκευάζονται από πολυμερή, τα οποία είναι μακριές αλυσίδες ατόμων άνθρακα. Όταν τα πολυμερή θερμαίνονται, οι αλυσίδες αρχίζουν να δονούνται και τελικά να διασπώνται, προκαλώντας την τήξη του πλαστικού. Ωστόσο, όταν ένα πλαστικό κύπελλο τοποθετείται σε φούρνο μικροκυμάτων, τα μικροκύματα προκαλούν τα μόρια του νερού μέσα στο κύπελλο να δονούνται και να παράγουν θερμότητα. Αυτή η θερμότητα μπορεί να κάνει το πλαστικό να λιώσει, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει βρασμό του νερού και μετατροπή του σε ατμό. Ο ατμός μπορεί στη συνέχεια να διαφύγει από τις μικρές τρύπες στο κύπελλο, εμποδίζοντάς τον να λιώσει.

Αντίθετα, ένα γυάλινο κύπελλο δεν περιέχει πολυμερή. Αντίθετα, είναι κατασκευασμένο από διοξείδιο του πυριτίου, το οποίο είναι ένα ορυκτό που δεν λιώνει εύκολα. Αυτός είναι ο λόγος που ένα γυάλινο κύπελλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε φούρνο μικροκυμάτων χωρίς να λιώσει.