Γιατί τα πορτοκάλια είναι πορτοκαλί;

Το πορτοκαλί χρώμα των πορτοκαλιών οφείλεται στην παρουσία μιας ομάδας χρωστικών που ονομάζονται καροτενοειδή. Τα καροτενοειδή είναι φυσικές χρωστικές ουσίες που βρίσκονται σε πολλά φυτά, όπως τα καρότα, οι ντομάτες και το καλαμπόκι. Το συγκεκριμένο καροτενοειδές που είναι υπεύθυνο για το πορτοκαλί χρώμα των πορτοκαλιών ονομάζεται βήτα-καροτίνη.

Το β-καροτένιο είναι πρόδρομος της βιταμίνης Α, η οποία είναι απαραίτητη θρεπτική ουσία για τον άνθρωπο. Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για καλή όραση, υγιές δέρμα και ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Τα πορτοκάλια είναι μια καλή πηγή βήτα-καροτίνης και η κατανάλωση πορτοκαλιών μπορεί να σας βοηθήσει να διασφαλίσετε ότι λαμβάνετε αρκετό από αυτό το σημαντικό θρεπτικό συστατικό.

Εκτός από τα καροτενοειδή, τα πορτοκάλια περιέχουν και άλλες ενώσεις που συμβάλλουν στο χρώμα τους. Αυτές οι ενώσεις περιλαμβάνουν φλαβονοειδή, ανθοκυανίνες και χλωροφύλλες. Τα φλαβονοειδή είναι υπεύθυνα για το κίτρινο χρώμα πολλών φρούτων και λαχανικών, ενώ οι ανθοκυανίνες είναι υπεύθυνες για το κόκκινο, μοβ και μπλε χρώμα πολλών φρούτων και λαχανικών. Οι χλωροφύλλες είναι πράσινες χρωστικές που βρίσκονται σε όλα τα φυτά.

Ο συνδυασμός καροτενοειδών, φλαβονοειδών, ανθοκυανινών και χλωροφύλλων δίνει στα πορτοκάλια το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα τους. Το συγκεκριμένο χρώμα ενός πορτοκαλιού μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία του πορτοκαλιού, καθώς και τις συνθήκες καλλιέργειας.