Τι είναι τα πολυγλυκερίδια;

Τα πολυγλυκερίδια είναι μια κατηγορία οργανικών ενώσεων που σχηματίζονται από την εστεροποίηση της γλυκερίνης με πολλαπλά λιπαρά οξέα. Συνήθως αποτελούνται από ένα μόριο γλυκερίνης με τρία μόρια λιπαρών οξέων συνδεδεμένα σε αυτό, αλλά μπορεί επίσης να περιέχουν περισσότερα ή λιγότερα από τρία λιπαρά οξέα. Τα πολυγλυκερίδια βρίσκονται σε μια ποικιλία φυσικών προϊόντων, όπως φυτικά έλαια, ζωικά λίπη και κερί μέλισσας. Παράγονται επίσης εμπορικά για χρήση σε ποικίλες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων, καλλυντικών και φαρμακευτικών προϊόντων.

Τα πολυγλυκερίδια τυπικά ταξινομούνται ανάλογα με τον αριθμό των λιπαρών οξέων που συνδέονται με το μόριο της γλυκερίνης. Τα μονογλυκερίδια περιέχουν ένα λιπαρό οξύ, τα διγλυκερίδια περιέχουν δύο λιπαρά οξέα και τα τριγλυκερίδια περιέχουν τρία λιπαρά οξέα. Πολυγλυκερίδια με περισσότερα από τρία λιπαρά οξέα είναι επίσης πιθανά, αλλά είναι σχετικά σπάνια.

Τα πολυγλυκερίδια είναι σημαντικά συστατικά πολλών τροφίμων. Προσφέρουν θερμίδες και ενέργεια και βοηθούν επίσης στη γαλακτωματοποίηση των λιπών και των ελαίων. Αυτό τα καθιστά χρήσιμα για τη δημιουργία λείας και κρεμώδους υφής σε τρόφιμα όπως η μαγιονέζα, το dressing σαλάτας και το παγωτό. Τα πολυγλυκερίδια χρησιμοποιούνται επίσης σε μια ποικιλία άλλων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των καλλυντικών, των φαρμακευτικών προϊόντων και των βιομηχανικών λιπαντικών.

Οι ιδιότητες των πολυγλυκεριδίων μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο των λιπαρών οξέων που συνδέονται με το μόριο της γλυκερίνης. Για παράδειγμα, τα πολυγλυκερίδια που περιέχουν κορεσμένα λιπαρά οξέα είναι συνήθως πιο σκληρά και πιο κηρώδη από τα πολυγλυκερίδια που περιέχουν ακόρεστα λιπαρά οξέα. Τα πολυγλυκερίδια που περιέχουν λιπαρά οξέα μικρότερης αλυσίδας είναι επίσης πιο διαλυτά στο νερό από τα πολυγλυκερίδια που περιέχουν λιπαρά οξέα μεγαλύτερης αλυσίδας.

Τα πολυγλυκερίδια είναι γενικά ασφαλή για κατανάλωση και χρήση. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένους τύπους πολυγλυκεριδίων. Είναι σημαντικό να διαβάσετε τη λίστα συστατικών οποιουδήποτε προϊόντος που περιέχει πολυγλυκερίδια πριν το καταναλώσετε για να βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλές για εσάς.