Τι συνέβη στο δείπνο την ημέρα του Τζέφερσον;

Στις 14 Φεβρουαρίου 1861, ο Αβραάμ Λίνκολν εκφώνησε την περίφημη ομιλία του Cooper Union στη Νέα Υόρκη. Σε αυτή την ομιλία, ο Λίνκολν υποστήριξε κατά της εξάπλωσης της δουλείας και υπέρ της πλατφόρμας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για ελεύθερο έδαφος, ελεύθερη εργασία και ελευθερία του λόγου. Η ομιλία είχε μεγάλη επιτυχία και βοήθησε να εξασφαλίσει στον Λίνκολν την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων για πρόεδρος.

Το δείπνο της ημέρας του Τζέφερσον πραγματοποιήθηκε στις 13 Απριλίου 1861, λίγο πριν τα εγκαίνια του Λίνκολν. Το δείπνο παρέθεσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της Νέας Υόρκης για να γιορτάσει τα γενέθλια του Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος θεωρούνταν πατέρας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ο Λίνκολν ήταν ο επίτιμος καλεσμένος στο δείπνο και έδωσε μια σύντομη ομιλία στην οποία επαίνεσε τον Τζέφερσον και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Στην ομιλία του, ο Λίνκολν παρέθεσε μια γραμμή από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας του Τζέφερσον που ανέφερε ότι «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι». Ο Λίνκολν υποστήριξε ότι αυτή η αρχή σήμαινε ότι η δουλεία ήταν λάθος και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να αφοσιωθούν στον στόχο της επίτευξης της φυλετικής ισότητας. Η ομιλία του Λίνκολν έγινε δεκτή με μεγάλο χειροκρότημα και βοήθησε να εδραιωθεί η φήμη του ως υποστηρικτής της κατάργησης και των πολιτικών δικαιωμάτων.

Το δείπνο της ημέρας του Τζέφερσον ήταν ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή και την καριέρα του Λίνκολν. Τον βοήθησε να καθιερωθεί ως ηγετική φωνή στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και να κινητοποιηθεί η υποστήριξη για την κατάργηση της δουλείας.