Γιατί οι αστερίες έχουν 2 στομάχια;

Τα αστέρια της θάλασσας, που συνήθως αναφέρονται ως αστερίες, έχουν στην πραγματικότητα ένα στομάχι, όχι δύο. Το μοναδικό πεπτικό τους σύστημα αποτελείται από ένα καρδιακό στομάχι και ένα πυλωρικό στομάχι, αλλά δεν λειτουργούν ως ξεχωριστά στομάχια. Αντίθετα, λειτουργούν σε συνδυασμό μεταξύ τους για να διευκολύνουν την πέψη της τροφής.

Το καρδιακό στομάχι, γνωστό και ως το αιώνιο στομάχι, βρίσκεται στην στοματική πλευρά του θαλάσσιου αστέρα και μπορεί να επεκταθεί μέσω του στόματος. Αυτό το στομάχι είναι υπεύθυνο για τη σύλληψη και τη μερική πέψη της τροφής έξω από το σώμα του θαλάσσιου αστέρα. Η τροφή περικλείεται σε μια μεμβράνη που ονομάζεται γαστρικός θύλακας και εκκρίνονται πεπτικά ένζυμα σε αυτήν. Αυτή η αρχική διάσπαση της τροφής συμβαίνει μέσα στο καρδιακό στομάχι.

Μόλις η τροφή έχει μερικώς αφομοιωθεί στο καρδιακό στομάχι, επιστρέφει στην κοιλότητα του σώματος μέσω του στόματος. Το πυλωρικό στομάχι, που ονομάζεται επίσης κεντρικό στομάχι, βρίσκεται στον κεντρικό δίσκο του θαλάσσιου αστέρα. Το πυλωρικό στομάχι λαμβάνει την τροφή από το καρδιακό στομάχι και την επεξεργάζεται περαιτέρω. Περιέχει πεπτικούς αδένες που απελευθερώνουν ένζυμα για να ολοκληρώσουν την πέψη των σωματιδίων της τροφής.

Τα θρεπτικά συστατικά που εξάγονται από την χωνεμένη τροφή στη συνέχεια απορροφώνται από τα τοιχώματα του πυλωρικού στομάχου και διανέμονται στο υπόλοιπο σώμα του θαλάσσιου αστέρα μέσω του εκτεταμένου κυκλοφορικού του συστήματος. Τα άπεπτα υλικά και τα απόβλητα τελικά αποβάλλονται μέσω του πρωκτού του θαλάσσιου αστέρα.

Συνοπτικά, τα αστέρια της θάλασσας έχουν ένα ενιαίο, εξειδικευμένο πεπτικό σύστημα που αποτελείται από το καρδιακό και το πυλωρικό στομάχι, τα οποία λειτουργούν διαδοχικά για να διασπούν και να απορροφούν θρεπτικά συστατικά από την τροφή που καταναλώνεται.