Πώς αντιδρούν οι μέδουσες στο σκοτάδι;

Η βιοφωταύγεια είναι η παραγωγή και εκπομπή φωτός από έναν ζωντανό οργανισμό. Είναι ένα συχνό φαινόμενο στον ωκεανό, όπου υπολογίζεται ότι πάνω από το 90% όλων των ζώων παράγουν φως. Οι μέδουσες είναι ένα από τα πιο γνωστά βιοφωταύγεια ζώα.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι που οι μέδουσες παράγουν φως. Ορισμένες μέδουσες έχουν ειδικά κύτταρα που ονομάζονται φωτοκύτταρα που περιέχουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται λουσιφερίνη. Όταν η λουσιφερίνη εκτίθεται στο οξυγόνο, αντιδρά για να παράγει φως. Άλλες μέδουσες παράγουν φως χρησιμοποιώντας μια χημική ουσία που ονομάζεται aequorin. Η ακουορίνη είναι μια πρωτεΐνη που συνδέεται με ιόντα ασβεστίου. Όταν υπάρχουν ιόντα ασβεστίου, η ακουορίνη απελευθερώνει φως.

Οι μέδουσες χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για διάφορους σκοπούς. Μερικές μέδουσες το χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν το θήραμα. Άλλοι το χρησιμοποιούν για να αποτρέψουν τα αρπακτικά. Άλλοι πάλι το χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Στο σκοτάδι, οι μέδουσες μπορούν να παράγουν μια εκθαμβωτική επίδειξη φωτός. Αυτό το φως μπορεί να φανεί από την επιφάνεια του νερού, ακόμα και από το διάστημα. Η βιοφωταύγεια είναι ένα πραγματικά εκπληκτικό φαινόμενο που είναι ένα από τα θαύματα του φυσικού κόσμου.