Γιατί τα χρυσόψαρα είναι χρυσά;

Το χαρακτηριστικό χρυσό χρώμα του χρυσόψαρου είναι το αποτέλεσμα μιας μετάλλαξης που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο παράγει χρωστικά κύτταρα που ονομάζονται χρωματοφόρα. Στη φυσική τους κατάσταση, τα χρυσόψαρα είναι στην πραγματικότητα πράσινο της ελιάς. Το χρυσό χρώμα είναι αποτέλεσμα μιας γενετικής μετάλλαξης που αναγκάζει τα ψάρια να παράγουν περισσότερο από ένα συγκεκριμένο τύπο κυττάρου χρωστικής που ονομάζεται ξανθοφόρο. Τα ξανθοφόρα περιέχουν μια κίτρινη χρωστική ουσία που ονομάζεται καροτενοειδή, η οποία βρίσκεται επίσης στα καρότα και άλλα λαχανικά με πορτοκαλί χρώμα. Η ποσότητα του καροτενοειδούς που παράγεται από τα ψάρια καθορίζει την ένταση του χρυσού χρώματος.

Εκτός από το χρυσό χρώμα, το χρυσόψαρο μπορεί επίσης να έρθει σε μια ποικιλία άλλων χρωμάτων, όπως κόκκινο, πορτοκαλί, μαύρο και λευκό. Αυτά τα χρώματα είναι επίσης το αποτέλεσμα διαφορετικών μεταλλάξεων που επηρεάζουν την παραγωγή χρωστικών κυττάρων.