Τι είναι το πλοίο Reliance;

---

Σχεδίαση και κατασκευή

Η Reliance αντιπροσώπευε την κορυφή των αμερικανικών ναυπηγικών τεχνικών κατά την «εποχή του Clipper ship» στα μέσα του 1800. Ο Ντόναλντ ΜακΚέι, που θεωρείται ευρέως ως ο κορυφαίος Αμερικανός ναυπηγός της περιόδου, τη σχεδίασε με την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα ως πρωταρχικά ζητήματα. Είχε ένα μακρύ, λεπτό κύτος με κοφτερό τόξο και μεγάλο σχέδιο πανιών, που περιελάμβανε ουρανίσκους και καρφιά. Τα υλικά κατασκευής της Reliance επιλέχθηκαν για να συνδυάζουν τη δύναμη με το ελαφρύ, καθιστώντας την ένα γρήγορο και ανταποκρινόμενο σκάφος.

Διατλαντικοί αγώνες

Η Reliance απέκτησε παγκόσμια φήμη με τη συμμετοχή της σε μια σειρά αγώνων στον Ατλαντικό Ωκεανό. Στο παρθενικό της ταξίδι το 1845, σημείωσε νέο ρεκόρ για το ταχύτερο πέρασμα από τη Νέα Υόρκη στο Λίβερπουλ σε λίγο περισσότερο από 14 ημέρες. Αυτό το αξιοσημείωτο επίτευγμα όχι μόνο καθιέρωσε τη φήμη της Reliance αλλά κατέδειξε επίσης τις δυνατότητες των αμερικανικών πλοίων clipper.

Το 1851, η Reliance διαγωνίστηκε σε αυτό που έγινε γνωστό ως "Great Grain Race" εναντίον πολλών άλλων διάσημων clippers, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού της πλοίου, _Contest_, και του βρετανικής κατασκευής _Champion of the Seas_. Ο στόχος ήταν να είναι το πρώτο πλοίο που θα φτάσει στο Λίβερπουλ με ένα φορτίο σιτηρών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παλεύοντας μέσα από τις καταιγίδες και τους επικρατούντες ανέμους, η Reliance κατάφερε να διατηρήσει ένα εντυπωσιακό προβάδισμα καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού και πέτυχε τον αγώνα κατά μία ημέρα, σταθεροποιώντας την κατάστασή της ως θρυλικό αγωνιστικό σκάφος.

Άλλα αξιοσημείωτα επιτεύγματα

Πέρα από τα αγωνιστικά της κατορθώματα, η Reliance συνέβαλε επίσης σημαντικά στον κόσμο της θαλάσσιας εξερεύνησης και εμπορίου. Το 1853, συμμετείχε στην πρώτη αμερικανική αποστολή στην Αρκτική, με επικεφαλής τον Elisha Kane, σε αναζήτηση του αγνοούμενου Βρετανού εξερευνητή Sir John Franklin. Αν και αυτή η αποστολή ήταν ανεπιτυχής, η παρουσία της Reliance στην αποστολή ανέδειξε την αξιοπιστία και την αντοχή της σε δύσκολες συνθήκες.

Σε όλη την υπόλοιπη ιστιοπλοϊκή της σταδιοδρομία, η Reliance συνέχισε να παρέχει αξιόπιστες υπηρεσίες ως φορτηγό πλοίο, μεταφέροντας αγαθά και μετανάστες μέσω του Ατλαντικού. Η φήμη της για την αξιοπιστία και την ταχύτητά της σήμαινε ότι ήταν συνεχώς σε μεγάλη ζήτηση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του χρυσού στην Καλιφόρνια, όταν πολλά άτομα αναζήτησαν γρήγορη μετάβαση στη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μεταγενέστερα χρόνια

Μετά από δεκαετίες ιστιοπλοΐας και αρκετές αλλαγές στην ιδιοκτησία, η Reliance ερήμωσε στα τέλη του 19ου αιώνα. Το 1878, σκοτώθηκε στον ποταμό Mersey κοντά στο Λίβερπουλ, δίνοντας τέλος στη λαμπρή καριέρα ενός από τα πιο διάσημα πλοία clipper στην ιστορία της ναυτιλίας.

Σήμερα, η κληρονομιά της Reliance ζει με διάφορα μέσα, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών ιστορικών αφηγήσεων των ταξιδιών και των επιτευγμάτων της. Μακέτες και αντίγραφα του πλοίου έχουν επίσης κατασκευαστεί για να διατηρήσουν τη μνήμη αυτού του αξιοσημείωτου σκάφους και τη συμβολή του στο θαλάσσιο εμπόριο, την εξερεύνηση και τους αγώνες.