Πώς προσδιορίζεται η θερμιδική αξία ενός δείγματος τροφής;

Ο προσδιορισμός της θερμιδικής αξίας (ενεργειακό περιεχόμενο) ενός δείγματος τροφίμου περιλαμβάνει μια διαδικασία που ονομάζεται θερμιδομετρία. Ακολουθεί μια γενική περιγραφή του πώς γίνεται:

1. Θερμιδόμετρο βόμβας:

- Για αυτή τη διαδικασία χρησιμοποιείται θερμιδόμετρο βόμβας. Αποτελείται από ένα σφραγισμένο, ανθεκτικό μεταλλικό δοχείο που ονομάζεται βόμβα, μέσα στο οποίο τοποθετείται το δείγμα τροφής.

2. Προετοιμασία δείγματος:

- Μια επακριβώς ζυγισμένη ποσότητα του δείγματος τροφής τοποθετείται μέσα στη βόμβα. Για την ανάφλεξη του δείγματος χρησιμοποιείται βαμβακερό νήμα.

3. Γέμισμα οξυγόνου:

- Η βόμβα είναι γεμάτη με καθαρό οξυγόνο υπό υψηλή πίεση. Αυτό εξασφαλίζει την πλήρη καύση του δείγματος.

4. Κύση:

- Ένα ηλεκτρικό κύκλωμα αναφλέγει το βαμβακερό νήμα, ξεκινώντας την καύση του δείγματος τροφής μέσα στη βόμβα.

5. Μεταφορά θερμότητας:

- Η θερμότητα που απελευθερώνεται κατά την καύση μεταφέρεται στο περιβάλλον νερό στο θερμιδόμετρο. Το νερό απορροφά τη θερμότητα, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η θερμοκρασία του.

6. Μέτρηση θερμοκρασίας:

- Η αλλαγή της θερμοκρασίας του νερού μετριέται με ακρίβεια χρησιμοποιώντας ένα ενσωματωμένο θερμόμετρο ή αισθητήρα θερμοκρασίας.

7. Υπολογισμός:

- Η θερμιδική αξία του δείγματος τροφής υπολογίζεται με τον τύπο:

```

Θερμιδική Αξία =(Αλλαγή στη θερμοκρασία του νερού) x (Θερμιδική αξία νερού) / (Μάζα δείγματος τροφής)

```

- Η θερμιδική αξία του νερού είναι περίπου 1 θερμίδα ανά γραμμάριο (°C).

8. Μονάδες:

- Η θερμιδική αξία εκφράζεται συνήθως σε kilocalories (kcal) ανά γραμμάριο ή megajoules (MJ) ανά γραμμάριο. 1 kcal ισοδυναμεί με 1000 θερμίδες και 1 MJ ισοδυναμεί με 239 kcal.

Ακολουθώντας αυτή τη διαδικασία, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη θερμιδική αξία των δειγμάτων τροφίμων, παρέχοντας σημαντικές πληροφορίες για τη διατροφική επισήμανση, τη διατροφική διαχείριση και διάφορες επιστημονικές μελέτες που σχετίζονται με τον μεταβολισμό των τροφίμων και της ενέργειας.