Πώς έμαθαν οι Ευρωπαίοι για τη σοκολάτα;

Ο Χριστόφορος Κολόμβος πιστώνεται συχνά ότι εισήγαγε τη σοκολάτα στην Ευρώπη όταν επέστρεψε από το τέταρτο ταξίδι του το 1502. Πιστεύεται ότι απέκτησε κόκκους κακάο εξερευνώντας την Καραϊβική και την Κεντρική Αμερική, αν και δεν είναι σαφές εάν δοκίμασε ο ίδιος το ρόφημα σοκολάτας.

Μόλις τον 16ο αιώνα η σοκολάτα άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα στην Ευρώπη, ειδικά στην Ισπανία, όπου την απολάμβαναν ως ζεστό ρόφημα με γεύση ζάχαρη και μπαχαρικά. Από την Ισπανία, η σοκολάτα εξαπλώθηκε σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Γαλλίας, όπου έγινε ένα είδος πολυτελείας που απολάμβαναν οι εύποροι και οι ανώτερες τάξεις.

Τα πρώτα σπίτια σοκολάτας άνοιξαν στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1650 και μέχρι τον 18ο αιώνα, η σοκολάτα είχε γίνει μια κοινή απόλαυση σε όλη την Ευρώπη. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι Ολλανδοί δημιούργησαν φυτείες κακάο στις αποικίες τους στην Καραϊβική και την Ασία, γεγονός που αύξησε σημαντικά τη διαθεσιμότητα και την οικονομική προσιτότητα της σοκολάτας.

Τον 19ο αιώνα, η εφεύρεση της πλάκας σοκολάτας και η ανάπτυξη τεχνικών μαζικής παραγωγής έκαναν τη σοκολάτα προσιτή σε ένα ευρύτερο κοινό. Ο Ελβετός ζαχαροπλάστης Daniel Peter πρόσθεσε γάλα στη σοκολάτα το 1875, δημιουργώντας σοκολάτα γάλακτος, η οποία διεύρυνε περαιτέρω την ελκυστικότητα της σοκολάτας.

Από τότε, η σοκολάτα έχει γίνει ένα παγκόσμιο προϊόν και μια αγαπημένη απόλαυση που απολαμβάνουν άνθρωποι όλων των ηλικιών σε όλο τον κόσμο.