Τι είναι η τροφική αλυσίδα στον ορισμό της επιστήμης;

Στην επιστήμη, μια τροφική αλυσίδα είναι μια αλληλουχία οργανισμών μέσω της οποίας περνούν ενέργεια και θρεπτικά συστατικά. Κάθε οργανισμός στην τροφική αλυσίδα καταλαμβάνει ένα συγκεκριμένο τροφικό επίπεδο, αντιπροσωπεύοντας τη θέση που κατέχει στη σειρά από τον παραγωγό στον κορυφαίο καταναλωτή. Το χαμηλότερο τροφικό επίπεδο αποτελείται από παραγωγούς, όπως τα φυτά, που συνθέτουν τρόφιμα από ανόργανα μόρια. Οι πρωτογενείς καταναλωτές είναι φυτοφάγα ζώα που τρέφονται απευθείας από τους παραγωγούς. Οι δευτερεύοντες καταναλωτές είναι σαρκοφάγα ζώα που τρέφονται με πρωτογενείς καταναλωτές. Οι τριτογενείς καταναλωτές είναι σαρκοφάγα που τρέφονται με δευτερεύοντες καταναλωτές κ.ο.κ. Αυτή η αλληλουχία οργανισμών δημιουργεί μια ροή ενέργειας και θρεπτικών ουσιών από χαμηλότερα σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα. Η ενέργεια χάνεται σε κάθε βήμα της τροφικής αλυσίδας, καθώς κάποια ενέργεια χρησιμοποιείται για τον μεταβολισμό του ίδιου του οργανισμού και δεν περνά στο επόμενο τροφικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των οργανισμών μειώνεται σε κάθε υψηλότερο τροφικό επίπεδο, σχηματίζοντας ένα σχήμα πυραμίδας όταν αναπαρίσταται γραφικά.