Τι τρώνε τα μηρυκαστικά;

Τα μηρυκαστικά είναι φυτοφάγα θηλαστικά που έχουν ένα μοναδικό πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να τρώνε και να αφομοιώνουν τη φυτική ύλη. Το πεπτικό τους σύστημα αποτελείται από τέσσερα διαμερίσματα:τη μεγάλη κοιλία, το δικτυωτό σωλήνα, το ομφαλό και το αβύσμα.

Τα μηρυκαστικά τρώνε μια ποικιλία φυτικών υλικών, συμπεριλαμβανομένων των χόρτων, των φύλλων, των μίσχων και των ριζών. Χρησιμοποιούν τους κοφτούς κοπτήρες τους για να κόψουν την φυτική ύλη και τους γομφίους τους για να το τρίψουν. Στη συνέχεια, η τροφή καταπίνεται και εισέρχεται στην κοιλιά, όπου αναμιγνύεται με σάλιο και μικρόβια που βοηθούν στη διάσπασή της.

Η μεγάλη κοιλία είναι το μεγαλύτερο διαμέρισμα του πεπτικού συστήματος των μηρυκαστικών και εκεί λαμβάνει χώρα το μεγαλύτερο μέρος της πέψης. Τα μικρόβια στην κοιλιά παράγουν ένζυμα που διασπούν την κυτταρίνη και άλλους σύνθετους υδατάνθρακες στη φυτική ύλη σε απλούστερα μόρια, όπως η γλυκόζη. Η γλυκόζη στη συνέχεια απορροφάται από το τοίχωμα της μεγάλης κοιλίας και χρησιμοποιείται ως ενέργεια από το ζώο.

Το δίκτυο είναι το δεύτερο διαμέρισμα του πεπτικού συστήματος των μηρυκαστικών. Βρίσκεται δίπλα στη μεγάλη κοιλιά και βοηθά στο ανακάτεμα και το άλεσμα του φαγητού. Το δίκτυο περιέχει επίσης μικρόβια που βοηθούν στη διάσπαση της φυτικής ύλης.

Το omasum είναι το τρίτο διαμέρισμα του πεπτικού συστήματος των μηρυκαστικών. Βρίσκεται μεταξύ του δικτυωτού και του αποστάγματος. Το omasum απορροφά νερό και θρεπτικά συστατικά από το φαγητό και βοηθά επίσης στη συμπίεση του φαγητού σε μια πιο συμπαγή μορφή.

Το αβύσμα είναι το τέταρτο και τελευταίο διαμέρισμα του πεπτικού συστήματος των μηρυκαστικών. Βρίσκεται στο τέλος της πεπτικής οδού και εκεί λαμβάνουν χώρα τα τελικά στάδια της πέψης. Το αβύσμα περιέχει γαστρικούς χυμούς που βοηθούν στη διάσπαση των πρωτεϊνών και των λιπών. Στη συνέχεια, η τροφή απορροφάται από το τοίχωμα της αψίδας και χρησιμοποιείται από το ζώο ως ενέργεια ή αποθηκεύεται ως λίπος.

Τα μηρυκαστικά είναι σε θέση να τρώνε και να αφομοιώσουν μια μεγάλη ποικιλία φυτικών υλικών, γεγονός που τα καθιστά καλά προσαρμοσμένα σε μια ποικιλία οικοτόπων. Παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα βοηθώντας στη διάσπαση της φυτικής ύλης και στην επιστροφή των θρεπτικών συστατικών στο έδαφος.