Τι περιγράφουν οι τροφικές αλυσίδες;

Διατροφικές αλυσίδες είναι γραμμικές αλληλουχίες οργανισμών από τις οποίες περνούν θρεπτικά συστατικά και ενέργεια, ξεκινώντας από έναν οργανισμό παραγωγό και τελειώνοντας με έναν κορυφαίο θηρευτή. Κάθε οργανισμός στην τροφική αλυσίδα καταναλώνει αυτόν που βρίσκεται κάτω από αυτόν και με τη σειρά του καταναλώνεται από αυτόν που βρίσκεται πάνω του. Για παράδειγμα, μια τροφική αλυσίδα μπορεί να ξεκινά με ένα φυτό, το οποίο τρώγεται από ένα έντομο, το οποίο στη συνέχεια τρώγεται από ένα πουλί, το οποίο τελικά τρώγεται από ένα γεράκι.

Οι τροφικές αλυσίδες βοηθούν στην απεικόνιση της ροής ενέργειας και θρεπτικών ουσιών μέσω ενός οικοσυστήματος και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατανόηση των επιπτώσεων των αλλαγών σε ένα μέρος του συστήματος σε άλλα μέρη. Για παράδειγμα, εάν ο πληθυσμός των εντόμων μειωθεί, ο πληθυσμός των πτηνών που τα τρώνε μπορεί επίσης να μειωθεί, γεγονός που θα μπορούσε με τη σειρά του να οδηγήσει σε αύξηση του πληθυσμού των γερακιών.

Οι τροφικές αλυσίδες χρησιμοποιούνται συχνά για τη διδασκαλία της οικολογίας και μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να κατανοήσουν πώς αλληλεπιδρούν διαφορετικοί οργανισμοί μεταξύ τους σε έναν περίπλοκο ιστό ζωής.