Θα εξαφανιστεί ένα ολόκληρο σύστημα Eco εάν ένα μέρος μιας τροφικής αλυσίδας πεθάνει;

Ναι, ένα ολόκληρο οικοσύστημα μπορεί να εξαφανιστεί εάν ένα μέρος μιας τροφικής αλυσίδας πεθάνει. Αυτή η συνέπεια έχει παρατηρηθεί αρκετές φορές σε σενάρια του πραγματικού κόσμου και είναι γνωστή ως το φαινόμενο του «τροφικού καταρράκτη».

Όταν αφαιρείται ένα είδος σε μια τροφική αλυσίδα, επηρεάζει την επιβίωση και την αφθονία άλλων ειδών τόσο πάνω όσο και κάτω από αυτό στην τροφική αλυσίδα. Δείτε πώς λειτουργεί:

1. Εφέ από κάτω προς τα πάνω :

Όταν ένας πρωτογενής παραγωγός, όπως τα φυτά ή τα φύκια, μειώνεται ή εξαλείφεται λόγω μιας διαταραχής, επηρεάζει άμεσα τους οργανισμούς που τρέφονται με αυτούς -τους κύριους καταναλωτές όπως τα έντομα ή τα φυτοφάγα ζώα. Με τη μειωμένη διαθεσιμότητα τροφίμων, οι κύριοι καταναλωτές μειώνονται σε αριθμό.

2. Εφέ από πάνω προς τα κάτω :

Η μείωση των πρωτογενών καταναλωτών οδηγεί σε αύξηση του πληθυσμού των αρπακτικών τους, των δευτερευόντων καταναλωτών. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρπακτικά αντιμετωπίζουν τώρα μειωμένο ανταγωνισμό για τροφή, επιτρέποντας στον αριθμό τους να αυξηθεί.

3. Επικαλυπτόμενα εφέ :

Καθώς οι δευτερεύοντες καταναλωτές αυξάνονται, αρχίζουν να καταναλώνουν περισσότερους από τους πρωτογενείς παραγωγούς, μειώνοντας περαιτέρω τον πληθυσμό τους. Αυτή η διαταραχή της τροφικής αλυσίδας μπορεί να έχει μια κλιμακωτή επίδραση σε άλλα τροφικά επίπεδα, επηρεάζοντας τους τριτογενείς καταναλωτές και όχι μόνο.

4. Απώλεια βιοποικιλότητας :

Οι αλλαγές στην αφθονία των ειδών μπορούν να αλλάξουν τη βιοποικιλότητα ολόκληρου του οικοσυστήματος και τη σύνθεση των ειδών. Μερικά είδη μπορεί να γίνουν πιο κυρίαρχα, ενώ άλλα μειώνονται ή ακόμη και εξαφανίζονται.

Ένα κλασικό παράδειγμα ενός τροφικού καταρράκτη είναι η κατάρρευση του θαλάσσιου οικοσυστήματος κοντά στα νησιά Αλεούτια στον Βόρειο Ειρηνικό. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η μείωση των θαλάσσιων ενυδρίδων, που ήταν κορυφαίοι θηρευτές, οδήγησε σε αύξηση του πληθυσμού των αχινών. Οι αχινοί υπερβόσκουν δάση φυκιών, τα οποία είναι απαραίτητα για την επιβίωση διαφόρων θαλάσσιων ειδών. Ως αποτέλεσμα, το οικοσύστημα των δασών με φύκια παρουσίασε τεράστια πτώση, διαταράσσοντας την ισορροπία ολόκληρου του θαλάσσιου τροφικού ιστού.

Για να αποφευχθούν τέτοιες καταρρεύσεις οικοσυστημάτων, είναι σημαντικό να διατηρηθεί η οικολογική ισορροπία και η ποικιλομορφία των ειδών εντός των τροφικών αλυσίδων και των ιστών. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω των προσπαθειών διατήρησης, της βιώσιμης διαχείρισης των πόρων και της προστασίας των κρίσιμων οικοτόπων.