¿Cómo se clasifica el queso?

El USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) tiene un sistema de clasificación para el queso que evalúa la calidad del producto en función de ciertos factores. Aquí hay una descripción general del sistema de clasificación de queso del USDA:

1. Sabor: Este es uno de los aspectos más importantes de la clasificación del queso. El queso se evalúa por su sabor, aroma y textura en general. Debe estar libre de malos sabores y tener un sabor agradable y característico para su variedad.

2. Cuerpo y Textura: El cuerpo del queso hace referencia a su firmeza o suavidad. Se evalúa por su suavidad, firmeza, elasticidad y cualquier defecto como desmenuzamiento o apertura. La textura debe ser la adecuada al tipo de queso.

3. Color: El color del queso se evalúa por su uniformidad y adecuación a la variedad. Debe estar libre de manchas o rayas y ser coherente con el color natural del queso o con cualquier colorante añadido.

4. Acabado y apariencia: El acabado y la apariencia del queso se clasifican en función de su estado general. Esto incluye evaluar la corteza o el recubrimiento (si corresponde), la cera, el desarrollo de la corteza y cualquier defecto físico como grietas, moho o imperfecciones de la superficie.

5. Sal: Se evalúa el sabor salado del queso para determinar si está dentro de los límites aceptables. La sal debe realzar el sabor sin dominarlo.

6. Embalaje y Etiquetado: El envasado y el etiquetado del queso también se evalúan para garantizar que cumplan con los requisitos reglamentarios, incluido el etiquetado, la higiene y las prácticas de manipulación adecuadas.

En función de estos factores, el queso se clasifica en diferentes categorías, siendo "AA", "A" y "B" las calificaciones más altas, lo que indica una calidad excelente. Los grados inferiores, como "C" o "Cull", indican queso que puede tener ciertos defectos pero aún es comestible.

Es importante tener en cuenta que el sistema de clasificación de quesos del USDA es voluntario y no todos los quesos se someten a este proceso de clasificación. Sin embargo, proporciona una evaluación estandarizada de la calidad del queso, que puede resultar útil para los productores, los consumidores y la industria en su conjunto.