¿Qué es el lúpulo? ¿Es un grano?

El lúpulo (Humulus lupulu) no es un grano, sino una flor de la planta del lúpulo, un pariente cercano de la planta de cannabis. El lúpulo es crucial en el proceso de elaboración de la cerveza, ya que confiere sabores, aromas y amargor característicos a la cerveza. Contienen ácidos alfa, que contribuyen al amargor, aceites esenciales responsables de los distintos aromas y sabores, y taninos que ayudan a conservar la cerveza.

En la elaboración de cerveza, el lúpulo se utiliza normalmente en dos formas:lúpulo de hoja entera y gránulos de lúpulo. Los lúpulos de hoja entera son las flores y hojas secas de la planta de lúpulo, mientras que los gránulos de lúpulo se elaboran triturando y comprimiendo las hojas enteras del lúpulo en gránulos pequeños y convenientes para un manejo y almacenamiento eficientes.

El lúpulo no se considera un cereal ya que no pertenece a la familia Poaceae, que incluye cereales como la cebada, el trigo y el arroz. Los cereales son las semillas de las hierbas, mientras que el lúpulo son las flores de una planta trepadora.