¿Qué tipo de relación tienen las bacterias fijadoras de nitrógeno con las leguminosas?

Las bacterias fijadoras de nitrógeno y las leguminosas tienen una relación simbiótica mutualista. Las bacterias proporcionan a la planta nitrógeno, que la planta no puede fijar por sí sola, a cambio de un entorno protegido y una fuente de carbohidratos. Así es como funciona esta relación:

1. Fijación de nitrógeno :Las bacterias, más comúnmente especies de Rhizobium, tienen la capacidad de convertir el nitrógeno atmosférico (N2) en amoníaco (NH3) mediante un proceso llamado fijación de nitrógeno. El nitrógeno es un nutriente esencial para las plantas, pero la mayoría de las plantas no pueden utilizar directamente el nitrógeno atmosférico.

2. Formación de nódulos radiculares :Cuando una semilla de leguminosa germina, libera señales químicas llamadas flavonoides en el suelo circundante. Estos flavonoides atraen a las bacterias fijadoras de nitrógeno.

Las bacterias responden a los flavonoides iniciando la formación de nódulos en las raíces de las leguminosas. Los nódulos radiculares son estructuras especializadas que proporcionan un hogar a las bacterias.

3. Actividad Nitrogenasa :Dentro de los nódulos radiculares, las bacterias se multiplican y forman estructuras especializadas llamadas bacteroides. Los bacteroides contienen una enzima llamada nitrogenasa, que se encarga de convertir el nitrógeno atmosférico en amoníaco. Este proceso requiere energía en forma de ATP y está impulsado por las actividades fotosintéticas de la planta.

4. Asimilación de amoníaco :El amoníaco producido por los bacteroides es asimilado por la leguminosa y convertido en diversos compuestos que contienen nitrógeno, como aminoácidos, proteínas y ácidos nucleicos. Estos compuestos son esenciales para el crecimiento y desarrollo de las plantas.

5. Intercambio de nutrientes :A cambio del nitrógeno que reciben, la leguminosa suministra a las bacterias carbohidratos y otros nutrientes, como minerales, agua y vitaminas. Este intercambio garantiza que la relación mutualista beneficie tanto a la planta como a las bacterias.

6. Beneficios de las plantas :El nitrógeno proporcionado por las bacterias permite que las leguminosas crezcan en suelos pobres en nitrógeno donde otras plantas no leguminosas tendrían dificultades para sobrevivir. Esta capacidad hace que las leguminosas sean cultivos valiosos en la agricultura sostenible y ayuda a mejorar la fertilidad del suelo.

En general, la relación simbiótica entre las bacterias fijadoras de nitrógeno y las leguminosas es un ejemplo fascinante de mutualismo en la naturaleza, donde ambos organismos se benefician de su asociación entre sí.