¿Qué hace que las cebollas sean rojas?

El color rojo de las cebollas se debe a la presencia de antocianinas, que son pigmentos naturales que se encuentran en las plantas. Las antocianinas pertenecen a un grupo de compuestos conocidos como flavonoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes y promotoras de la salud.

En el caso de las cebollas, la antocianina específica responsable de su color rojo se llama quercetina. La quercetina es un flavonol, que es un tipo de flavonoide. Es un pigmento soluble en agua que puede variar en color desde amarillo pálido hasta rojo intenso, dependiendo de la concentración y el pH de la solución.

El color rojo de las cebollas se concentra principalmente en las capas exteriores del bulbo. Esto se debe a que las capas externas están más expuestas a la luz solar, lo que estimula la producción de antocianinas como mecanismo de defensa natural contra la radiación UV.

El color rojo de las cebollas puede variar en intensidad dependiendo de la variedad de cebolla. Algunas variedades de cebolla morada, como la cebolla roja de Borgoña, tienen un color rojo intenso y vibrante, mientras que otras, como la cebolla Red Wing, tienen un color rojo más suave y rosado.

Además de su atractivo visual, el color rojo de las cebollas también se asocia con ciertos beneficios para la salud. Se sabe que las antocianinas tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y se han relacionado con diversos beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y ciertos trastornos neurodegenerativos.