¿Qué son las plantas de casta?

Plantas de casta , o Canavalia ensiformis , son una especie de planta con flores de la familia Fabaceae, originaria de América tropical. Son enredaderas herbáceas y entrelazadas que pueden alcanzar una longitud de hasta 10 metros. Las hojas son alternas, compuestas y pinnadas, con 3 a 7 folíolos. Las flores son blancas, rosadas o violetas y nacen en racimos. Los frutos son vainas, que miden de 10 a 20 centímetros de largo y contienen de 5 a 10 semillas.

Las plantas de casta se cultivan por sus semillas comestibles, que son una buena fuente de proteínas, carbohidratos y vitaminas. Las semillas se pueden comer frescas, cocidas o secas y molidas hasta convertirlas en harina. También se utilizan en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias, como diarrea, fiebre y dolor.

Las plantas de casta son susceptibles a una serie de plagas y enfermedades, incluidos pulgones, ácaros y hongos. También pueden resultar dañados por las heladas. En climas tropicales, las plantas de casta se pueden cultivar durante todo el año, pero en climas templados, generalmente se cultivan como anuales.

Aquí hay algunos datos adicionales sobre las plantas de casta:

* También se les conoce como judías verdes, judías goa o judías espada.

* Las semillas también se conocen como frijoles de Madrás.

* Las plantas de casta no están relacionadas con el frijol común (Phaseolus vulgaris).

* Son miembros de la misma familia que los guisantes, el maní y la soja.

* Las plantas de casta son una buena fuente de nitrógeno, que es esencial para el crecimiento de las plantas.

* Pueden utilizarse como cultivo de cobertura para mejorar la fertilidad del suelo.

* Las plantas de casta también se utilizan con fines ornamentales.