¿Por qué las cebollas moradas nos hacen llorar?

Las propiedades picantes e inductoras de lágrimas de las cebollas, especialmente de las cebollas moradas, se atribuyen en gran medida a la presencia de un compuesto llamado S-óxido sinpropanetial (SPSO). He aquí por qué las cebollas moradas tienden específicamente a provocar más lágrimas:

1. Mayor concentración de SPSO:Las cebollas moradas generalmente tienen una mayor concentración de SPSO en comparación con otras variedades de cebollas. Este compuesto es responsable del olor acre característico y del efecto lagrimeo de las cebollas cuando se cortan o trituran.

2. Naturaleza volátil del SPSO:El SPSO es un compuesto volátil, lo que significa que se vaporiza y dispersa fácilmente en el aire cuando se corta la cebolla. Estos vapores viajan por el aire y llegan a nuestros ojos, desencadenando la respuesta lagrimal.

3. Mecanismo productor de lágrimas:cuando los vapores de SPSO entran en contacto con la córnea de nuestros ojos, reaccionan con el agua presente en la superficie del ojo. Esta reacción química produce ácido sulfúrico, que irrita las terminaciones nerviosas de la córnea, provocando una sensación de ardor y desencadenando la producción de lágrimas.

4. Sensibilidad individual:La intensidad del efecto lacrimógeno puede variar de persona a persona. Algunas personas pueden ser más sensibles al SPSO que otras, lo que las hace más propensas a derramar lágrimas al cortar cebollas moradas.

Para reducir la experiencia de las lágrimas al cortar cebollas, se pueden emplear algunas técnicas:

- Enfriar la cebolla antes de cortarla:las temperaturas frías pueden ralentizar la liberación de vapores de SPSO.

- Usando un cuchillo afilado:Un cuchillo afilado crea cortes más limpios y libera menos vapores de SPSO.

- Cortar bajo el chorro de agua:El agua ayuda a capturar y eliminar los vapores irritantes.

- Evitar el contacto directo:El uso de gafas protectoras o anteojos puede proteger los ojos de los vapores.

A pesar de las lágrimas que puedan provocar, las cebollas moradas son una adición sabrosa a muchas creaciones culinarias. Su sabor distintivo y color vibrante realzan varios platos, convirtiéndolos en una opción popular en la cocina.